ako tréner priviedol Česko k prvenstvám na zimnej olympiáde v Nagane ‘98 a na MS v Nórsku ‘99. Ako prvý Európan si vlani na lavičke Pittsburghu odkrútil celú sezónu v NHL, na začiatku toho ročníka ho tučniaci po štyroch zápasoch prepustili. Česi majú v Sieni slávy IIHF už 12 postáv, Slováci štyroch – Vladimíra Dzurillu, Jozefa Golonku, Jána Staršieho a Petra Šťastného. Prešedivelý Litvínovčan Hlinka slávnostne prevzal plaketu z rúk prezidenta IIHF Reného Fasela a potom si pred halou Scandinavium zapálil zvyčajnú cigaretku.

Nervózny?

„To nie, s hokejom som zažil aj ťažšie chvíle. Uvedenie do Siene slávy beriem ako ocenenie dlhoročnej práce. Je príjemné počuť, že to, čo som robil, som spravil dobre. Je správne, že aj IIHF podľa vzoru NHL prišla pred piatimi rokmi s týmto nápadom a že sa aj po sto rokoch nezabudne na ľudí, čo boli pri hokeji.“

Aké zápasy ste stihli vidieť na týchto majstrovstvách sveta?

„Iba jeden, ale ten stál za to: Švédsko – Slovensko. Slováci ma príjemne prekvapili. Máte vynikajúce mužstvo a ak hráči podporia brankára, tak ako v spomínanom stretnutí, budete pre každého súpera nebezpeční.“

Čo vravíte na výkony obhajcu titulu Česka?

„Naše mužstvo zatiaľ všetky zápasy vyhralo, aj keď nie celkom jednoznačne. To však nie je rozhodujúce, najdôležitejšie zápasy na MS nás len čakajú.“

Pre nadchádzajúcu sezónu ste podpísali trénerskú zmluvu s klubom Avangard Omsk. Čo vás zlákalo do Ruska?

„V Omsku je o hokej enormný záujem, sedemtisícová hala je už vypredaná na budúcu sezónu. Bol som sa tam dva razy pozrieť, zoznámil som sa s prostredím. Mužstvo je dobré, mám novú motiváciu a sám som zvedavý, ako to dopadne. V zápase môžu hrať traja cudzinci, dvaja útočníci sú z Česka: Patera a Martin Procházka. Ak by bol voľný slovenský strelec Peter Bondra, ten by sa k nim na pravé krídlo hodil…“

Uzavreli ste už kapitolu NHL v Pittsburghu? Po nedokončenej sezóne ste mali za morom nevyrovnané účty.

„Práve v pondelok cestujem do Pittsburghu, kde by sme mali s vedením klubu uzavrieť celú záležitosť.“

Na vojenčine ste hrali ligu v Dukle Trenčín. Aký je váš vzťah k Slovensku?

„Väčšinu hráčskej kariéry som absolvoval v Československu. Na Slovensku mám veľa kamarátov, na tom sa nič nezmenilo. V Bratislave vždy rád zájdem za mojím bývalým kolegom pri reprezentačnom kormidle Jardom Walterom. Keď sledujem, ako sa spája Európa, stále si myslím, že otázka spoločnej česko-slovenskej hokejovej ligy je stále otvorená.“

Česko sa môže stať po štvrtý raz majstrom sveta. Zatipujete si mužstvá pre finále?

„To odo mňa nechcite. Ešte by som trafil a potom budete zo mňa robiť väčšieho odborníka než som.“

ONDREJ GAJDOŠ, Göteborg