NEW YORK - Hokejisti Ottawa Senators si vo štvrtkovom prvom semifinálovom zápase Východnej konferencie kanadsko-americkej NHL vyskúšali, že dokážu poraziť aj Toronto. „Je to iba jeden súboj. No ešte nemôžeme oslavovať, pretože séria je dlhá. Musíme sa pripravovať na ďalšie stretnutie,“ povedal brankár senátorov Patrick Lalime, ktorý ako 14. gólman histórie zaznamenal v play off v jednej sezóne štyri shutouty. Lalime zastavil 27 striel domácich Maple Leafs. Ottawa víťazstvom prerušila šesťzápasovú šnúru prehier s Torontom a bolo to pre ňu prvé víťazstvo v šiestich stretnutiach play off na ľade suseda z provincie Ontario. Z posledných dvoch súbojov týchto dvoch celkov vo vyraďovacích bojoch vyšlo víťazne Toronto. „Chceli sme vyhrať prvý duel. To sa nám aj podarilo a tešíme sa na ďalšie súboje,“ povedal kapitán senátorov Daniel Alfredsson. Ospravedlnením pre Toronto môže byť fakt, že po sedemzápasovej šnúre s NY Islanders mali hráči na odpočinok iba jeden deň. V Ottawe odpočívali šesť dní a dosiahli už piate víťazstvo v rade. Toronto dvakrát dostalo puk za Lalimov chrbát, ani jeden gól však rozhodcovia neuznali. Pri prvom nedovolene atakoval gólmana hostí Tie Domi, druhý gól strelil Jyrki Lumme iba niekoľko milisekúnd po zaznení sirény. Senátori dali prvé dva góly v presilovke v úvodnej časti hry, keď si za hru vysokou hokejkou odpykával dvojnásobný trest Alexander Mogiľnyj. V prvej tretine strelili Senators ešte jeden gól a v jednej tretine tak dosiahli toľko gólov ako v celej minuloročnej sérii s Torontom. Zároveň si vytvorili klubový rekord v počte gólov v stretnutí v play off. Slovenský útočník Marián Hossa zaznamenal do kanadského bodovania dva body za dve prihrávky.

O víťazstvo Detroitu nad St. Louis sa výbornými zákrokmi pri 23 strelách bluesmanov pričinil Dominik Hašek. Český brankár však pochválil hru svojich spoluhráčov: „Snažili sa hrať fyzicky, no hráči predo mnou urobili v defenzíve obrovský kus práce.“ Detroit začal túto sériu oveľa koncentrovanejšie ako predchádzajúcu s Vancouverom. Vtedy prvé dva zápasy prehral. „Prvé dve stretnutia proti Vancouveru sa neskončili tak, ako sme chceli. Tentokrát sa nám však podarilo zvíťaziť hneď v prvom súboji,“ povedal kouč Red Wings Scotty Bowman. Podľa hosťujúceho trénera Joela Quennevilla by mali jeho hráči hrať s väčším nasadením, no ako došlo k bitke v závere zápasu nevidel: „Chcel by som, aby sme hrali s väčším nasadením hneď od začiatku stretnutia. Neviem, ako došlo k šarvátke v závere. Na konci stretnutia prevládli emócie, no my by sme mali takto hrať od začiatku do konca.“ Impulzom na šarvátku bol vraj náraz Keitha Tkachuka do Dominika Haška, no rozhodcovia tento zákrok nevideli. Za nešportové správanie potom vylúčili na 10 minút z každého tímu troch hráčov.

(sita)