V štatisticky bohatom bulletine o hokejovej reprezentácii Fínska na majstrovstvách sveta vo Švédsku je aj rebríček najúspešnejších trénerov Suomi. Medzi 16 menami je najvyššie švédsky kouč Curt Lindström (percentuálna úspešnosť v zápasoch 0,659), ktorý viedol tím aj v roku 1995, keď Fíni získali v Štokholme jediný titul majstrov sveta. Na druhom mieste je súčasný tréner HANNU ARAVIRTA, ktorý vedie reprezentáciu od roku 1997. Rodák zo Savonlinny (49 r.) má vo Fínsku silné postavenie, lebo z každých MS priviedlo jeho mužstvo domov medaily – zo Švajčiarska ‘98 strieborné, z Nórska ‘99 strieborné, z Petrohradu 2000 bronzové a vlani z Nemecka opäť strieborné. Po týchto MS Aravirtovi vyprší zmluva, ale zväz už dopredu avizoval, že s ním podpíše kontrakt aj na ďalšiu sezónu, aby mohol koučovať tím na MS 2003 doma vo Fínsku. Po včerajšom predpoludňajšom tréningu v hale Scandinavium prišiel medzi novinárov a veľmi ochotne rozdával rozhovory.

Slovensko patrí medzi tradičných súperov vášho mužstva na MS. Aký dojem na vás urobilo Filcovo mužstvo v úvodnom zápase?

„Priznám sa, nesledoval som súboj Slovenska s Poľskom, v tom čase som sa koncentroval s mužstvom na náš duel s Ukrajinou. Výsledok 7:0 však hovorí za všetko. Aj tak viac zrejme uvidím v stretnutí Slovákov s Ukrajincami. Myslím si, že jeden zápas stačí, aby som si urobil obraz o slovenskom tíme. Už podľa mien vidím, že je to veľmi silné mužstvo.“

Na fínskej súpiske je zatiaľ 21 mien. Na ktorých hráčov ešte čakáte?

„Jedno pre brankára, ďalšie pre útočníka. V zámorí chytá Pasi Nurminen a ak by Montreal vypadol z play off o Stanley Cup, oslovili by sme Sakua Koivua – jeho tím Canadiens však viedol sériu 3:2, mal šancu na postup. Nechceme predbiehať udalosti, Koivu je len jedným z hráčov o ktorých uvažujeme.“

Ako sa vám pozdáva športová úroveň šampionátu po prvých dňoch?

„Nevidím výrazný rozdiel oproti minulým ročníkom MS. Je tu sedem – osem tímov vrátane Slovenska, ktoré môžu byť vo finále. Predsa však sa mi zdá, že na týchto majstrovstvách sa hrá trochu ofenzívnejší hokej než predtým. Padá viac gólov, čo je zaujímavejšie pre divákov. Útočný hokej sa presadzuje viac než pred tromi – štyrmi rokmi. Aj my sa o to snažíme.“

Dlhé roky sa stretávate so slovenským hokejom. Máte k nemu bližší vzťah?

„Najviac som s ním v kontakte na majstrovstvách sveta. Viem, že máte plno hráčov v NHL, veľké mená z minulosti, ale s nikým neudržiavam osobné kontakty.“

Autor: ONDREJ GAJDOŠ, Göteborg