NEW YORK - Vo dvoch z troch nedeľňajších stretnutí basketbalovej NBA sa rozhodlo o postupujúcich do 2. kola play off. V Západnej konferencii Dallas zdolal Minnesotu 115:102 a vyhral sériu 3:0. Hráčov i fanúšikov Minnesoty zmrazili Mavericks už v úvode, keď v prvej štvrtine nastrieľali 40 bodov a ujali sa 12-bodového vedenia. Výnimočne sa darilo najmä nemeckému krídelníkovi Dallasu Dirkovi Nowitzkému, ktorý do polčasu zaznamenal 28 bodov. Dallas sa v 2. kole play off stretne s víťazom súboja Sacramento - Utah (zatiaľ 2:1). Minnesota nepostúpila už šiesty rok za sebou.
Rovnako suverénne si počínali aj obhajcovia titulu Los Angeles Lakers, ktorí triumfovali nad Portlandom tesne 92:91 a postúpili 3:0 na zápasy. Blazers pritom mali tretí duel série výborne rozbehnutý a ešte v poslednej minúte sa zdalo, že tradičnému rivalovi uštedria druhú prehru v posledných dvadsiatich stretnutiach play off. O víťazstve Lakers rozhodol Robert Horry trojkou 2,1 s pred koncom. Na obhajcov titulu čaká v 2. kole lepší z dvojice San Antonio - Seattle (zatiaľ 2:1). „Mali sme na mále, ale Robert nás zachránil. Sme radi, že to máme za sebou, pretože Portland nie je naším obľúbeným súperom. Zatiaľ sa nám darí, chceme tretí titul,“ povedal Shaquille O‘Neal.
Vo Východnej konferencii Philadelphia víťazstvom nad Bostonom 108:103 znížila stav série na 1:2. Strelec Allen Iverson, ktorého podrobil tréner Philadelphie Larry Brown v médiách veľkej kritike pre zbavovanie sa zodpovednosti v hre, nastrieľal 42 bodov. „Konečne sa nám darila streľba a som rád, že padalo aj mne. Celtics však stále vedú na zápasy 2:1 a na ťahu sme stále my,“ povedal Iverson, ktorý zaznamenal 11 z posledných 15 bodov svojho tímu.
Play off NBA, 1. kolo
Západná konferencia
MINNESOTA (5) - DALLAS (4) 102:115, najviac bodov: Garnett 22, Peeler a Szczerbiak po 20 - Nowitzki 39, Finley 30, 18 795 divákov - na zápasy 0:3. PORTLAND (6) - L. A. LAKERS (3) 91:92, R. Wallace 20, Wells 19 - K. Bryant 25, S. O‘Neal 21, 20 580 - na zápasy 0:3.
Východná konferencia
PHILADELPHIA (6) - BOSTON (3) 108:103, Iverson 42, Snow 23 - Pierce 29, A. Walker 27, 20 689 - na zápasy 1:2. (sita)
