NEW YORK - Basketbalová NBA pokračovala dvoma zápasmi play off. V semifinále Východnej konferencie vyhralo Toronto nad Philadelphiou 101:89, čím vyrovnalo stav série na 3:3, a v prvom finálovom zápase Západnej konferencie zvíťazili L. A. Lakers v San Antoniu 104:90.
Po predchádzajúcich zápasoch, v ktorých Allen Iverson zaznamenal vyše 50 bodov, si hráči Toronta dali na najlepšieho strelca Philadelphie väčší pozor a aj vďaka dobrej defenzíve si nakoniec vynútili siedme rozhodujúce stretnutie. Hviezdou bol tentoraz domáci Vince Carter s 39 bodmi. Iverson mal očividne problémy so zdvojovanou obranou a z prvých dvanástich pokusov premenil iba dva. Napriek tomu, že pred zápasom mal priemer 39 bodov na jeden duel, zaznamenal Iverson iba 20 bodov. Siedmy a rozhodujúci zápas je na programe v nedeľu vo Philadelphii.
V úvodnom stretnutí finálovej série Západnej konferencie zvíťazili Los Angeles Lakers na palubovke najlepšieho tímu NBA po základnej časti San Antonia. Lakers vybojovali už 16. víťazstvo po sebe vrátane dvoch sérií play off. Hrdinom stretnutia bol rozohrávač hostí Kobe Bryant so 45 bodmi a 10 doskokmi. Poklonu za výkon mu zložil aj spoluhráč Shaquille O‘Neal: „Povedal som Kobemu, že je mojím idolom. Myslím to vážne. Hrá fenomenálne a podľa mňa je suverénne najlepším hráčom v NBA.“ Prvú domácu prehru Spurs v tohtoročnom play off nedokázalo odvrátiť ani 28 bodov a 14 doskokov krídelníka Tima Duncana.
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
PIATOK - semifinále: Toronto - Philadelphia 101:89, najviac bodov: Carter 39, Peterson a Davis po 17 - Iverson 20, McKie 19, 20 499 divákov - na zápasy 3:3.
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
SOBOTA - finále: San Antonio - L. A. Lakers 90:104, Duncan 28, Daniels 20 - Bryant 45, O‘Neal 28, 36 068 - na zápasy 0:1. (tasr)
