MONTREAL - Pre slovenského hokejistu Montrealu Canadiens Richarda Zedníka sa v noci na piatok predčasne skončila séria 1. kola s Bostonom a možno aj celá sezóna. Po zákernom faule obrancu Kyla McLarena z Bostonu v závere štvrtého vzájomného zápasu (2:5) utrpel banskobystrický rodák podľa prvotnej diagnózy viacnásobné zranenia - zlomeninu lícnej kosti, nosa, vykĺbené kolenné jabĺčko a na ľade ho museli najskôr desať minút kriesiť a až potom ho naložili na nosidlá a odniesli do útrob štadióna. Zedník predtým strelil oba góly kanadského tímu a na konte má najproduktívnejší hráč Canadiens v štyroch zápasoch už osem bodov.
Tréner Canadiens Michel Therrien bezprostredne po zákroku kričal ako zmyslov zbavený smerom na bostonskú striedačku a vyhlásil Bostonu vojnu. „Si na rade! Ideš k zemi!“ kričal na útočníka Bruins Billa Guerina. Adrenalín neklesol Therrienovi ani na pozápasových rozhovoroch a s červenou tvárou povedal: „Keď zvolil Ftorek (tréner Bostonu) taktiku ničiť našich najlepších hráčov, my sa budeme prezentovať rovnakým spôsobom. Vyradili nám najlepšieho hráča, a to isté spravíme v najbližšom zápase aj my. V sobotu to bude vojna!“
Novinári sa snažili trénera kanadského tímu upokojiť a naznačovali mu, že ďalšie odvetné útoky môžu situáciu len zhoršiť. „To ma nezaujíma. Začali oni, a preto sme teraz na rade my,“ soptil Therrien, ktorému kontroval tréner Bruins Robbie Ftorek: „Therrien nemá spôsoby správania. Celá táto tragédia je jeho chyba, posielal na našich najlepších hráčov bitkárov. To, čo sa stalo Zedníkovi, ma veľmi mrzí.“
Bostonský obranca McLaren bude od NHL pravdepodobne čeliť vysokému trestu, zámorskí odborníci porovnávajú jeho zákrok s minuloročným faulom útočníka Toronta Tie Domiho, ktorý lakťom zranil Scotta Niedermayera a NHL mu naparila osemzápasový dištanc. „Nemal som žiadny úmysel ho zraniť. Išiel som normálne do súboja a cítil som, že som ho zasiahol ramenom. Odohral som v NHL cez 400 zápasov a nikdy som nedostal žiadny trest. Hrám fyzický hokej, ale nikdy sa nesnažím niekoho zničiť,“ obraňoval sa McLaren.
Nahnevaný generálny manažér Montrealu Andre Savard, ktorý po Zedníkovom zranení zišiel k striedačkám, telefonoval hneď po zápase tvrdému obrancovi Mattovi O‘Dettovi, aby si pripravil výstroj. O‘Dette nazbieral na farme Montrealu v Quebeku 136 trestných minút a ak v najbližšom zápase nastúpi, dostane likvidačné úlohy. Terčami Canadiens by sa mal stať kapitán Joe Thornton alebo Bill Guerin. „Keď na mňa chcú útočiť, nech sa páči. Som kus chlapa a dokážem sa obrániť,“ povedal Thornton. Kapitán Canadiens Saku Koivu si zachoval chladnú hlavu: „Nemyslíme vôbec na odvetu. Musíme v Bostone vyhrať.“ (tasr)
