, ktorý v play off inkasoval zatiaľ jediný gól v prvom stretnutí z hokejky Fedotenka a aj to v predĺžení. Potom si Lalime udržal čisté konto v troch zápasoch po sebe a vyrovnal tak rekord play off Benedicta (1926), Rossa Roacha (1929), McCoola (1945) a Johnsona zo St. Louis. Tomu sa podobný kúsok podaril v prebiehajúcej sérii so Chicagom (Blues takisto vedú 3:1 na zápasy). „Sám brankár nič nezmôže. Musím sa poďakovať spoluhráčom, je to vizitka nás všetkých,“ odmietol zásluhy Lalime. „S vynikajúcimi výkonmi brankára rastie aj hra celého mužstva. Momentálne predvádzame asi najlepší hokej za celú sezónu. Piatkový súboj vo Philadelphii bude asi najnáročnejší. Chce to udržať si nervy na uzde, obetovať sa pre tím a postup by nám nemal ujsť,“ povedal obranca Zdeno Chára, ktorý v pondelkovom zápase vyradil tvrdým bodyčekom hneď pri prvom striedaní z hry krídelníka Marka Recchiho. Ten duel nedohral a nenastúpil ani v stredu. Skóre stretnutia otvoril v závere prvej časti hry obranca Wade Redden, poistky pridali Sami Salo a Hossa. Druhý gól slovenského útočníka v sérii padol v 29. minúte po tvrdej strele bez prípravy. „Nedaria sa nám presilovky, ale našťastie dávame góly pri hre päť na päť. V piatom zápase na ľade Flyers rozhodne disciplína,“ povedal Hossa.

Blízko k postupu cez prvé kolo je aj Carolina. Hurricanes zdolali na svojom ľade New Jersey 3:2 po predĺžení. Rozhodujúci moment prišiel po ôsmich minútach a 16 sekundách nadstaveného času. Carolina si pripísala v sérii druhú výhru v predĺžení. Hurikánov doň poslal prvým gólom v play off minútu a pol pred koncom tretej tretiny kanonier Jeff O‘Neill. Po prvý raz dostal v drese domácich od začiatku zápasu príležitosť gólman Weekes. „Splnil sa mi detský sen. Play off som väčšinou sledoval len v televízii, keďže tímy, v ktorých som pôsobil, sa na ňom nezúčastňovali,“ vyjadril sa brankár tmavej pleti.

Tri víťazstvá majú na konte aj žraloci zo San Jose, ktorí si z Phoenixu odviezli tesnú výhru 2:1. Coyotes nepomohlo ani prehádzanie útokov a v sérii prehrávajú 1:3. Po prvý raz dostali šancu ukázať sa v play off nováčikovia Branko Radivojevič a Kolanos. Duo mladíkov nahradilo v zostave Wilsona a Nazarova. „Hoci v play off sa hrá iný hokej a ja s ním ešte nemám žiadne skúsenosti, snažil som sa podať čo najlepší výkon. Pomohlo mi, že ma tréner zaradil do útoku s výborným Brierom a Doanom,“ povedal Radivojevič, ktorý si v premiére pripísal mínusový bod a vylúčenie za hru vysokou hokejkou. San Jose rozhodlo o výhre už v prvej tretine, keď sa zásluhou Rathjeho a Ricciho dostalo do vedenia 2:0. V polovici zápasu znížil slovenský obranca Radoslav Suchý, ale z tímu kojotov bol jediný, ktorému sa podarilo prekonať výborného gólmana Nabokova. Ešte v prvej časti hry ho pri nájazde neprekonala ani dvojica Johnson - Ladislav Nagy.

Po dvoch prehrách na ľade Toronta dokázali hráči New Yorku Islanders vyrovnať stav série na 2:2. V druhom súboji doma zvíťazili tesne 4:3, keď víťazný gól padol v 58. min po úspešnom trestnom strieľaní Batesa. (sita)