Po dvojgólovom víťazstve na barcelonskom Nou Campe je už takmer isté, že Real Madrid si po jednoročnej prestávke zahrá opäť vo finále futbalovej Ligy majstrov. Bolo by to tretí raz za posledných päť sezón. Madridský tím zúročil v prvom semifinále lepšiu momentálnu formu i pohodu v klube, väčšie skúsenosti z pohárových finišov a v prestížnom súboji dvoch odvekých rivalov zaslúžene triumfoval. Barcelonský komplex prekonal v pravej chvíli, pretože utorňajšie víťazstvo na Nou Campe prišlo po dlhých devätnástich rokoch. Ukázalo sa, že Barcelone chýbal zranený Brazílčan Rivaldo viac ako Realu vykartovaný portugalský legionár Figo.

O stretnutie bol mimoriadny záujem. Organizátori tvrdia, že by bez problémov predali aj 400-tisíc vstupeniek. Na čiernom trhu sa cena jednej vyšplhala na závratných 600 eur. Barcelona doplatila v najdôležitejšom zápase sezóny na nepremieňanie šancí. Kluivertova bola stopercentná, lenže vybiehajúci César gólovú strelu zneškodnil. Keď už bol po hlavičke Luisa Enriqueho prekonaný, pomohlo mu brvno. A pri ďalšom pokuse španielskeho reprezentanta aj šťastie, lebo lopta z jeho hlavy len tesne míňala pravú žrď. „Podali sme jeden z našich najlepších výkonov, ale na víťazstvo to nestačilo. Pred odvetou sa nevzdávame,“ vyhlásil sklamaný Luis Enrique, motor domáceho mužstva.

Real bol vo finálnej fáze rozhodnejší i efektívnejší. Guti s Raúlom mali síce vychýlenú mušku, najdrahší futbalista planéty Zinedine Zidane však nie. Bonano jeho majstrovský lob neodvrátil a proti padáčiku striedajúceho McManamana bol bezmocný. „Madrid zabil Barcelonu. Domáci nevedeli, čo majú so súperom robiť, a v závere si nechali streliť aj druhý gól,“ napísal známy španielsky denník Marca.

Dvojgólový náskok bieleho baletu je pred prvomájovou odvetou sľubný, ale obranca Roberto Carlos upozorňuje, že finálové oslavy sú zatiaľ predčasné. Aj jeho spoluhráč z pravej strany defenzívy Michel Salgado varuje pred prehnaným optimizmom: „Ak by sme si mysleli, že sme už v glasgowskom Hampden Parku, dopustili by sme sa kardinálnej chyby.“ Víťazné vášne sa snaží tlmiť aj tréner Realu Vicente del Bosque. Podľa jeho slov je výsledok z Barcelony vynikajúci, ale „ešte sme sa nekvalifikovali do finále“.

Trénerská éra Carlesa Rexacha z katalánskeho tímu sa blíži ku koncu. Už pred týmto zápasom pripustil možnosť odchodu a po sezóne sa s veľkou pravdepodobnosťou tak aj stane. „Výsledok neodráža realitu na trávniku. V prvom polčase sa Real nedostal do šance, lenže my sme príležitosti nevyužili. Napriek tomu nemôžem hráčov kritizovať, lebo odviedli maximum.“

SEMIFINÁLE – PRVÝ ZÁPAS

FC Barcelona – Real Madrid

0:2 (0:0)

Góly: 55. Zidane, 90. McManaman. Rozhodoval Frisk (Švéd.), 100 000 divákov.

FC BARCELONA: Bonano – Reiziger (59. Geovanni), F. De Boer, Abelardo (73. Christanval) – Motta (82. Gabri), Cocu, Rochemback, Overmars – Luis Enrique – Kluivert, Saviola. REAL MADRID: César – Salgado, Hierro, Pavon, Roberto Carlos – Makelele, Helguera, Solari (89. Flavio Coincecao), Zidane – Raul, Guti (80. McManaman).