Slovenský útočník Phoenix Coyotes Michal Handzuš sa snaží prekonať brankára San Jose Sharks Jevgenija Nabokova. San Jose prehralo doma 1:3, stav série na zápasy je 1:1. FOTO - ČTK/AP
NEW YORK – Zámorská hokejová NHL pokračovala v piatok a sobotu siedmimi zápasmi 1. kola play off, v ktorých nastúpilo osem Slovákov.
Detroit Red Wings sú po druhej domácej prehre s Vancouverom na najlepšej ceste zaradiť sa už po druhý raz za posledných osem rokov medzi štyri tímy, ktoré síce skončili po základnej časti na prvom mieste, no v play off vypadli už v 1. kole. Práve Detroitu sa to naposledy „podarilo“ v roku 1994, keď ich senzačne vyradili San Jose Sharks. V poslednej osemročnici v pozícii konferenčných jednotiek dvakrát za sebou sklamali ešte New Jersey Devils (1998, 1999). Domáci brankár Dominik Hašek opäť nebol oporou svojho kolektívu a odvrátil iba 15 striel. „Nechcem upozorňovať na odrazené puky a nemienim sa ani vyhovárať. Jednoducho som nehral dobre a je mi z toho nanič,“ spytoval si svedomie po stretnutí šesťnásobný víťaz Vezina Trophy pre najlepšieho brankára súťaže.
Kľúčom k úspechu Ottawy bol bezchybný výkon brankára Lalima, ktorý zlikvidoval všetky strelecké pokusy Philadelphie. „Odchytal neuveriteľný zápas,“ vyhlásil po stretnutí tréner Ottawy Jacques Martin. Ruku k víťaznému dielu priložil aj Marián Hossa, ktorý asistoval pri prvom, a zároveň víťaznom góle Švéda Alfredssona. Brankára Čechmánka ohrozil Hossa trikrát a pripísal si plusový bod. Obranca Zdeno Chára zaznamenal dve plusky.
Eliminovať hviezdne duo Sakic – Forsberg sa hosťujúcim kráľom z Los Angeles nepodarilo ani v druhom vystúpení v Denveri. Po prihrávke Pálffyho poslal síce hostí do vedenia 3:2 Allison, no domáce útočné duo zaznamenalo dokopy po tri góly a asistencie. Pálffy sa podpísal aj pri prvom góle Kings, no s premieňaním šancí nebol spokojný: „Gólové šance prišli, ale výsledok sa počíta na góly, nie na šance. Musíme sa vyvarovať chýb v závere a hrať viac defenzívne.“ Obranca Ľubomír Višňovský si pripísal dve mínusky.
Do druhého súboja so San Jose zasiahlo opäť aj trio Slovákov Phoenixu. Prekonať Nabokova sa nepodarilo pri dvoch pokusoch Handzušovi ani Nagyovi, no úspešne ich zastúpil Langkow, Briere a Doan. Obranca Suchý zmenu do osobnej štatistiky nezaznamenal. Josepha a Lalima napodobil v sobotu aj brankár St. Louis Brent Johnson, pre ktorého to bol prvý čistý zápas v play off v kariére. Slovák Pavol Demitra ohrozil Thibaulta trikrát a pripísal si plusový bod. (tasr, sv)
