sa mu skončí 14. apríla. Domov do Banskej Bystrice sa vrátil včera, s reprezentačným mužstvom na dva prípravné zápasy do Švajčiarska už vycestovať nestihol.
Čo všetko ste v Nashville absolvovali po základnej časti NHL?
„Je toho dosť, nedá sa všetko vybaviť za jeden deň a rýchlo letieť na Slovensko. Prvý deň po regular season malo celé mužstvo schôdzku s vedením klubu, trénermi. Navyše každý hráč absolvoval aj individuálne pohovory. Svoj názor vyslovil generálny manažér, tréner. I ja som si povedal svoje. Na druhý deň som behal po úradoch. Bolo treba vyčistiť prenajatý byt, odovzdať ho, vracal som aj nábytok. Nahrnulo sa toho až-až, vo štvrtok som cestoval, v piatok už doma v Banskej Bystrici dospával zameškané.“
Môžete byť konkrétnejší, čo vám povedal tréner B. Trotz k prvej kompletnej sezóne v NHL?
„Tváril sa spokojne, ale vyčítal mi aj nedostatky. Hral som v európskom útoku s Čechom Eratom a Rusom Archipovom, v niektorých momentoch sme vraj preháňali kombináciu a namiesto streľby na bránku sme ešte prihrávkou hľadali voľného spoluhráča. Pripomienky mal aj k obrannej činnosti. Doložil to cifrou mínus pätnásť bodov pri mojej účasti na ľade, takže som musel uznať, že rezervy tu sú. Pripomínal zodpovednú letnú prípravu.“
Po tom, čo ste sa v troch sezónach neuchytili v New York Islanders, ste vlani zvolili návrat do Európy. Mali ste vydarenú zimu vo Švédsku, zakončenú titulom, stali ste sa najproduktívnejším Slovákom na MS v Nemecku a prišla ponuka z Nashvillu. Predstavovali ste si návrat do NHL takto?
„Presne. Sezóna vo Švédsku bola v mojej kariére zlomová. V Djurgaardene som herne ožil, strieľal som góly, nabral stratené sebavedomie. Do Nashvillu som prichádzal plný očakávania – akú budem mať v mužstve úlohu, či mi dá tréner dôveru. Postupne sa to zlepšovalo a nakoniec sme tvorili prvý – druhý útok. V priemere som strávil na ľade šestnásť minút, na konci sezóny až devätnásť minút, čo je solídny čas. Dal som si za cieľ získať štyridsať bodov, nakoniec mi pri troch zápasových absenciách chýbali štyri body. Dobrý ročník. Už sa teším na ďalšiu sezónu v hlavnom meste country hudby.“
V závere základnej časti sa v Nashville dočkal premiéry v NHL slovenský brankár Lašák. Aká bola?
„Janovi sa mimoriadne vydaril zápas so St. Louis, a hoci sme prehrali 2:3, stal sa hviezdou večera. Chytal aj v ďalších dvoch stretnutiach, podal dobrý výkon. Má sľubnú perspektívu.“
Nehrali ste na ZOH v Salt Lake City. Rozmýšľali ste nad ponukou reprezentovať na svetovom šampionáte?
„Nezaváhal som ani na sekundu. To, že som nehral na olympiáde, nemá nič spoločné so štartom na MS. Nechcem sa už vracať k Salt Lake City, viem, že všetci boli sklamaní. Švédsko je príležitosťou napraviť reputáciu slovenského hokeja.“
Osvedčili ste sa v zámorí v tvrdom hokeji na malých klziskách. Aký bude návrat na európsky ľad?
„Už dávnejšie pred koncom základnej časti sme v Nashville vedeli, že brány do play off máme zavreté. Podvedome sme strácali motiváciu. Pozvánka do národného tímu na MS mi opäť vliala energiu, už sa teším na iný hokej – kreatívnejší na veľkých plochách. Verím, že urobíme správnu partiu.“
Na jeseň znova zamierite do Nashvillu. Predátori hrajú v NHL od roku 1998, ale ani raz sa neprebojovali do play off. Vyjde to o rok?
„Musí. Vedenie klubu chce doplniť mužstvo, získať kvalitu. Budeme pod väčším tlakom. Majiteľ Predators už predáva permanentky na budúcu sezónu. Sú drahšie ako v tomto ročníku, ale je tam podmienka, že ak nepostúpime do play off, diváci dostanú späť rozdiel medzi oboma sumami.“
ONDREJ GAJDOŠ
