Budúcnosť slovenského hokejového obrancu Róberta Švehlu nebola jasná ani v závere základnej časti, no podľa zámorských médií je veľmi pravdepodobné, že martinský rodák v drese Florida Panthers odohrá ešte jednu sezónu, v ktorej má pôsobiť ako vzor pre novo sa tvoriaci tím mladíkov.
„Je to jasne najlepší obranca v histórii tohto klubu a chceme, aby zostal,“ vyhlásil generálny manažér Chuck Fletcher a pokračoval, „počítame s Róbertom, že bude súčasťou tímu pri jeho budúcoročnej premene. Nikdy úplne nezavrel za sebou dvere a hoci ešte nie je definitívne rozhodnutý, stále dúfam, že zostane ešte aspoň rok alebo i viac.“
Tréner Mike Keenan bol rovnako ako väčšinový majiteľ Alan Cohen tiež medzi osobami, ktoré Švehlu prehovárali, aby si svoje februárové vyjadrenia o konci kariéry v NHL rozmyslel. „Vždy som si o ňom myslel, že je to excelentný hokejista, hráč, ktorý v každom zápase preukáže nekompromisný a tvrdý herný prejav a má skryté vodcovské schopnosti. V našom tíme môže byť príkladom, typom hráča, od ktorého sa budú môcť veľa naučiť naši mladíci,“ sľuboval si Keenan od „železného muža“.
Ešte pred niekoľkými týždňami sa Švehla cítil unavený a vyhlasoval, že má hokeja po krk. Príchod mladých hráčov do tímu však vlial do atmosféry celého kolektívu veľa entuziazmu a na duši pookrial aj slovenský bek. „Je to väčšia zábava. Hráme ako skutočný tím a človek má potom lepší pocit, aj keď prehrá. Cítim v tomto mužstve veľa energie,“ zdôveril sa 34-ročný obranca, no na otázku, či bude hrať aj v budúcej sezóne, odpovedal tradične skromne: „Pravdepodobne áno.“
Panteri so Švehlom počítajú aj po ukončení jeho aktívnej činnosti vo funkcii skauta pôsobiaceho na Slovensku.
(tasr)
