NEW YORK – Zámorská NHL mala počas víkendu na programe 17 zápasov, v ktorých na ľad vykorčuľovalo 20 slovenských hokejistov. Medvedi z Bostonu potrebovali bodovať, ak chceli získať titul vo Východnej konferencii. S tučniakmi z Pittsburghu síce prehrávali, no zásluhou hetriku Murraya a aj dvoch asistencií Jozefa Stümpela napokon vyhrali hladko 7:1. Stümpel si pripísal okrúhlu 50. asistenciu a môže sa tešiť na play off, v ktorom jeho tím narazí v 1. kole na Montreal Canadiens.

St. Louis Blues zdolali Detroit Red Wings po prvý raz od februára 2000 (3:2). Pavol Demitra vyrovnávajúcim zásahom strelil 34. gól v sezóne a za osobným maximom zaostáva o 3 góly. Pri prvom zápise domácich si pripísal asistenciu a so 77 bodmi je to jeho druhá najúspešnejšia sezóna v NHL.

Canadiens, vyčerpaní skvelým finišom, sústreďujú sily na play off, čo využil na strelenie 37. gólu v sezóne hokejista Buffalo Sabres Miroslav Šatan (0:3). V kanadskom bodovaní si so 73 bodmi utvoril osobné maximum. Jediným vylúčeným v drese domácich bol dvakrát Richard Zedník, ktorý sedem ráz strieľal na bránu. Šable nepostúpili do bojov o Stanley Cup po prvý raz od roku 1996. Brankára Theodora ocenili za Hráča roka za Canadiens, druhý skončil v hlasovaní Slovák Zedník. Obranca Ľubomír Višňovský strieľal 6-krát, no spoločne so Žigmundom Pálffym si pripísali iba asistenciu (3:1).

New Jersey Devils sa v play off stretne po víťazstve 4:3 u Capitals s Torontom alebo Carolinou, o čom rozhodol posledný súboj Islanders dnes v noci. Slovák Peter Bondra zaznamenal 70. bod v sezóne a keďže to bol pre jeho tím posledný zápas, 12. ročník v NHL ukončil so 7. najlepším bodovým skóre v kariére. „Príliš zle sme strácali zápasy, možno niekoľko stretnutí navyše a boli by sme v play off,“ povedal Bondra.

Phoenix potvrdili svoju účasť v play off jednoznačným triumfom 7:1 a trojica Slovákov z klubu Wayna Gretzkého sa na víťazstve aj bodovo podieľala. Suchý strelil svoj štvrtý, Nagy svoj 21. gól a Handzuš asistoval. Práve počas Suchého gólu sa však zranil nováčik Branko Radivojevič a po necelých troch minútach už viac do zápasu nenastúpil. Zápas nevyšiel Mariánovi Gáboríkovi z tímu Wild, ktorý skončil s troma mínuskami a dvoma trestnými minútami.

V mikrosúboji slovenských kanonierov Peter Bondra z Washingtonu opäť nedosiahol 40-gólovú hranicu, keď Noronena neohrozil ani raz. Domáci Miroslav Šatan okorenil debut Sebastiena Charpentiera v bránke Caps šiestimi strelami, pričom nováčik raz kapituloval (3:1). Okrem Šatana si so spoluhráčom Staňu z Portlandu neporadil nikto. Obaja slovenskí ostrostrelci si pripísali po plusovom bode.

Ruský útočník diablov z New Jersey Valerij Kamenskij strelil svoj 200. gól, zaznamenal 500. bod v NHL a jeho tím nad Montrealom (5:2) zvíťazil už v piatom stretnutí za sebou. O najdlhšiu sériu siedmich víťazstiev od sezóny 1992/93 prišli Canadiens zásluhou nevydarenej druhej tretiny. Pri oboch góloch hostí asistovala fínska hviezda Saku Koivu, čo boli jeho prvé dva body v sezóne. Pri druhom góle prihrávkou odštartoval česko-slovenský trhák, ktorý po prihrávke Richarda Zedníka úspešne zakončil Jan Bulis. Devils už v šiestej sezóne v rade dosiahli 40 víťazstiev.

Už istí víťazi Juhovýchodnej divízie z Caroliny si proti Floride (3:1) dovolili nechať odpočívať trio Ron Francis, Jeff O‘Neill a Sami Kapanen, ktorí v sezóne nastrieľali spolu 85 gólov. Slovenský obranca domácich Róbert Švehla odohral už svoj 299. zápas v poradí bez jedinej prestávky a asistenciou pri góle Ritchieho vyrovnal svoj vlaňajší účet – 28 bodov. Martinský rodák ôsmimi bodyčekmi potvrdil svoje vedúce postavenie v štatistike tvrdosti herného prejavu a s 385 zrazenými súpermi už prekonal výkon vlaňajšieho víťaza – jeho krajana Zdena Cháru (373). (tasr)