Stále sa čaká na príchod obrancu Tomáša Špilu, ktorý by bol popri Michalovi Lukáčovi z Prince George a Michalovi Gavalierovi z Rimouski tretím hráčom zo zámoria. Príde?

„Jeho tím Quebecu postúpil do druhého kola play off tamojšej QMJHL. Podľa reglementu medzi IIHF a CAHA by ho mal klub uvoľniť najneskôr sedem dní pred šampionátom. Zatiaľ ťažko odhadnúť, ako sa situácia vyvinie. Definitívnu nomináciu určím po utorkovom prípravnom stretnutí s Kanadou na bratislavskom štadióne v Ružinove.“

V šesťčlennej A-skupine nás čakajú postupne Česko, Rusko, Kanada, Nórsko a Nemecko. Do finálovej fázy, v ktorej sa pokračuje systémom každý s každým postupujú prvé tri tímy. Spodné tri vytvoria šestku bojujúcu o to, aby sa vyhli trom zostupovým miestam. S akými ambíciami nastupuje náš tím v domácom prostredí?

„Nemáme veľké oči. Pôjdeme osvedčeným postupom od zápasu k zápasu. Z nášho tímu má skúsenosti zo seniorskej Extraligy iba skalický obranca Stehlík. Ten jediný absolvoval aj tohtosezónny šampionát dvadsiatok v Čechách. Okrem neho sporadicky okúsili najvyššiu seniorskú súťaž Samir Saliji a Štefan Ružička z Nitry, Popradčania Klempa so Štolcom, Michal Školiak z Liptovského Mikuláša. Naši súperi sú zväčša silnejší i fyzicky, ťažko sa budeme môcť s nimi púšťať do otvoreného boja. Na druhej strane by sme z domáceho prostredia radi vyťažili čo najviac. Nesmieme sa však pod tlakom obecenstva púšťať bezhlavo dopredu. Naším prvoradým cieľom je záchrana v A-kategórii MS.“

Brankársky post?

„Trenčan Rožník a slovanista Halák sú rovnocenní. Obom však chýbajú skúsenosti, sú o rok mladší. Vo švajčiarskom tíme chytá napríklad Tobias, ktorý zastavil našu dvadsiatku vo štvrťfinále MS na trestné strieľania. Tobias navyše stabilne chytá v Chure v najvyššej švajčiarskej súťaži. Švajčiari úspešne pokračujú v programe rozvoja mládežníckeho hokeja, ktorý výdatne podporujú finančne.“

Vy máte za sebou polročnú stáž v Montreale.

„Bol som na hosťovaní montrealskej univerzity McGill, kde dlhé roky pôsobí profesor slovenského pôvodu Ján Čomaj. Videl som mládežnícke súťaže predovšetkým v Novom Škótsku, Windsore, ktorý je ozajstným rodiskom ľadového hokeja. Poznatkov mám veľa. Napríklad aj ten, že mladí Kanaďania ani v lete neprestávajú trénovať kolektívne. Venujú sa napríklad raftingu, hrajú rugby a pod.“

VOJTECH JURKOVIČ