Ako sme včera informovali, najlepší basketbalista všetkých čias Michael Jordan predčasne ukončil sezónu. Necelé dva týždne pred záverečným kolom základnej časti NBA, v ktorej chcel svojmu novému tímu Washington Wizards veľmi pomôcť k postupu do play off. Rozhodli o tom neustupujúce bolesti v pravom kolene, s ktorým mal šesťnásobný majster ligy s Chicago Bulls problémy ešte pred rozhodnutím o comebacku a ktoré neodstránila ani artroskopická operácia koncom januára.
Po piatich vyčerpávajúcich mesiacoch a šesťdesiatich tvrdých zápasoch v najsledovanejšej basketbalovej súťaži planéty oznámil 39-ročný Jordan správu, ktorou zarmútil svojich obdivovateľov. „V tejto situácii je rozumnejšie koleno nezaťažovať a dôkladne vyliečiť. S Wizards mám podpísanú zmluvu ešte na jednu sezónu a ja ju chcem dodržať,“ odôvodnil svoje rozhodnutie. Napriek tomu, že svojich mladších spoluhráčov do play off nepotiahol, so skrátenou sezónou môže byť spokojný.
Už v prvom zápase vo svojom rodisku New Yorku nastrieľal Jordan devätnásť bodov a naznačil, že trojročná pauza na jeho výkonnosti nezanechala neprekonateľné stopy. Najlepšie hrali Washington Wizards v decembri, keď dosiahli deväťzápasovú víťaznú sériu. Michaelov sen vybojovať postup do play off s mužstvom, ktoré v predchádzajúcich ročníkoch patrilo v NBA k najslabším (len 19 víťazstiev z 82 zápasov), sa zdal veľmi reálny.
Osobným vrcholom „His Airness“ bolo 51 bodov proti Charlotte Hornets 29. decembra. S priemerom 22,9 bodu je na aktuálnom deviatom mieste poradia najlepších strelcov súťaže, obdivuhodné sú aj jeho ďalšie štatistické ukazovatele: 5,7 doskoku a 5,2 asistencie na zápas. Lepšiu streleckú bilanciu dosahoval z hráčov porovnateľného veku len legendárny pivot Los Angeles Lakers Kareem Abdul-Jabbar.
Od prvých januárových dní sa však čoraz častejšie ozývali bolesti v kolene, čo sa Jordan pokúsil vyriešiť operáciou. Neúspešná bilancia zápasov, v ktorých chýbal - iba osem víťazstiev z dvadsiatich stretnutí - urýchlila jeho návrat na palubovku. Veľmi túžil doviesť svoj tím do play off. Opotrebované telo bolo proti.
PETER ŠEFRÁNEK
