„Viem, že ho médiá tlačia k tomuto číslu. Je možné, že niekedy sa na túto hranicu dostane. Má na to schopnosti a potenciál,“ povedal pre denník Edmonton Journal tréner Wild Jacques Lemaire. Skúseného Lemaira všeobecne považujú za skvelého učiteľa a demokratického trénera a pod jeho rukami sa z viacerých talentov stali superhviezdy. Príkladom je Guy Lafleur, ktorého začiatky v Montreale sú spojené práve s érou 56-ročného Lemaira. „Talentovaných hráčov treba nechať hrať. Získajú tak potrebné sebavedomie a skúsenosti,“ povedal tréner divochov. Gáborík strávi na ľade v priemere len takmer 17 minút, čo je o tri menej ako mladé hviezdy Atlanty Dany Heatley a Iľja Kovaľčuk. Lemaire totiž nechce, aby sa Gáborík uťahal už v mladom veku a privodil si tak zranenia.

Mladý 20-ročný Slovák sa chce neustále zlepšovať a je príkladom v prístupe aj pre svojich spoluhráčov. Na tréningu je vždy medzi prvými a z ľadu odchádza medzi poslednými. „Je to skvelý chlapec. Nie je namyslený, ale zato mu nechýba sebavedomie. Stále sa snaží zlepšovať a je jedným z ťahúňov mužstva, a to má ešte len 20 rokov,“ povedal center Minnesoty Jim Dowd a dodal, „mal na začiatku roka menšiu krízu, ale potom dal gól a opäť sa chytil. Raz bude patriť medzi najlepších hráčov ligy.“

Slovenský krídelník strelil v tejto sezóne dva hetriky (Atlanta, Columbus) a patrí medzi najproduktívnejších hráčov v presilovkách, keď s 26 bodmi mu spoločne s Brendanom Shanahanom a Petrom Bondrom patrí ôsme miesto. „Posielam ho na každú presilovku, pretože má strelecký inštinkt. Niektorí hráči majú päť šancí a nedajú gól, jemu občas stačí len jedna,“ dodal Lemaire, ktorý si pochvaľuje spoluprácu Gáboríka s Andrewom Brunettom. „Som rád, že sme k Mariánovi našli výborného hráča. Brunette mu dokáže vytvoriť na ľade priestor a ponúka mu mnoho príležitostí,“ pokračoval minnesotský kouč. (tasr)