NEW YORK - Slovenský hokejista v službách Ottawa Senators Marián Hossa strelil v utorňajšom stretnutí kanadsko-americkej NHL gól do siete Caroliny. Kanadský klub sa tak po tesnom víťazstve 4:3 stal po Detroite, Bostone, Philadelphii a Toronte už piatym istým postupujúcim do play off. Ottawe sa podarilo dotiahnuť sezónu do bojov o Stanleyho pohár už šiesty rok za sebou. Domáci nezačali zápas najšťastnejšie a už po 61 sekundách prehrávali po góle O‘Neilla 0:1. No netrvalo dlho a senátori dvoma presnými zásahmi v priebehu jednej minúty skóre otočili. Hneď na začiatku druhej časti hry zvýšil vedenie svojho tímu 29. gólom sezóny Hossa, keď využil presilovku pri vylúčení Seana Hilla. Carolina tlačila, čoho výsledkom bolo zníženie, o ktoré sa v 43. minúte postaral obranca Glen Wesley. Už o minútu do dvojgólového vedenia poslal Ottawu Chris Phillips. Na konečných 3:4 z pohľadu Hurricanes upravil druhým gólom v zápase a podobne ako Hossa už 29. v sezóne O‘Neill. „Sme tam,“ povedal po stretnutí na margo postupu do vyraďovacích bojov obranca Phillips, strelec víťazného gólu. „Náš základný cieľ sme splnili, postavenie v tabuľke si však chceme ešte vylepšiť.“ Hossov spoluhráč Zdeno Chára si odsedel menší trest za sekanie a po odchode Andreho Roya do Tampa Bay je v ottawskom drese po Chrisovi Neilovi druhým najtrestanejším hráčom. Chára má na svojom konte 150 trestných minút, nováčik Neil 193.

V súboji dvoch najlepších celkov Východnej konferencie sa z víťazstva nad Philadelphiou tešili hostia z Bostonu, ktorí dokázali otočiť nepriaznivý stav 0:2 a nakoniec vyhrali 4:2. Pri oboch góloch Oatesa a Primeaua v 6. a 8. minúte bol na ľade hosťujúci center Jozef Stümpel a pripísal si dva mínusové body. Po stretnutí tréner Flyers Bill Barber dokonca zvolal hráčov a prehovoril im do duše. „Čo iné mu ostávalo, veď sme prehrali už štvrtý zápas za sebou. Prízvukoval nám, že musíme ostať jednotní a hrať opäť ako tím,“ prezradil Jeremy Roenick, ktorý sa na ľad vrátil po sedemzápasovej pauze zavinenej zranením kolena.

Stretnutie plné zvratov videli diváci v Staples Center. Domáce Los Angeles vyhrávalo gólom Adama Deadmarsha po prihrávke Žigmunda Pálffyho už v 2. minúte 1:0, Vancouver ale následne po góloch Bertuzziho a Henrika Sedina skóre otočil. Kings však pomohli vylúčenia hostí a po troch presných zásahoch v presilovkách vyhrávali 4:2. Pri poslednom góle Kings bol opäť Pálffy, ktorého pas z pravého kruhu využil Mikko Eloranta. Lenže Vancouver zbrane nezložil a potvrdil, že v závere základnej časti má výbornú formu i vďaka Toddovi Bertuzzimu, ktorý v posledných 35 dueloch zaznamenal 49 bodov. Na konečných 4:4 vyrovnali v rozpätí 62 sekúnd v 58., resp. 59. minúte Ed Jovanovski a kapitán Markus Näslund. Veľkú šancu rozhodnúť mal v predĺžení Pálffy, jeho samostatný nájazd však brankár Cloutier zneškodnil. Prvý gól Vancouveru z Bertuzziho hokejky padol pri vylúčení Ľubomíra Višňovského.

Výhrou 3:1 nad Anaheimom sa San Jose dostalo o dva body pred Phoenix na prvé miesto v Pacifickej divízii. Výborný výkon predviedol gólman Jevgenij Nabokov, o zaslúžený shuto ut prišiel len 20 sekúnd pred koncom, keď ho prekonal Samuel Pahlsson. Tri prihrávky si pripísal krídelník Owen Nolan. (sita)