Chvíľu sa zdalo, že by to mohlo vyjsť. V 14. kole nedeľňajšej Grande Prémio do Brasil na okruhu Interlagos sa na čelo jazdeckého poľa dostal populárny Rubinho, na rovinke hravo predstihol svojho tímového kolegu Michaela Schumachera. Stotisícové hľadisko oblečené do červených farieb Ferrari oslavovalo ako gól na futbale. V tom momente bolo jasné, že Barrichello ide na odľahčenom aute s menšou nádržou na dve zastávky, kým Schumi na novom modeli F2002 má tak ako väčšina ďalších pilotov taktiku jedného pitstopu.
Brazília tancovala radostnú sambu sotva päť minút. Barrichello krúžil na okruhu, kde prežil svoju mladosť, na špici len necelé tri kolá a zrazu spomalil. Predbiehalo ho jedno auto za druhým. Zúfalý Rubens nasmeroval svoj monopost na trávu pri trati a definitívne skončil. Ako poruchu určil hydrauliku. Smoliar Barrichello z desiatich štartov na domácej VC Brazílie došiel do cieľa iba raz - v roku 1994 na 4. mieste.
„Keďže som štartoval až zo štvrtého radu, musel som zvoliť inú taktiku ako M. Schumacher - zariskoval som s menšou dávkou benzínu a dvoma zastávkami. Všetko fungovalo podľa plánu až do poruchy na hydraulike. Škoda, diváci boli fantastickí. Chcel som ich urobiť šťastnými a so starým modelom F2001 sa rozlúčiť dobrým výsledkom,“ sklamane vravel Barrichello. Rodák zo Sao Paula išiel posledný raz v tejto sezóne na vlaňajšom type Ferrari, o dva týždne v Imole bude mať už aj on k dispozícii F2002, na akom triumfoval M. Schumacher.
Barrichello tohto roku nedokončil ani jedny preteky F 1 - v Austrálii vypadol po kolízii na štarte s Ralfom Schumacherom, v Malajzii mu v 40. kole zlyhal motor, keď bol na vedúcej pozícii.
Brazília mala na štarte troch jazdcov, ale po Barrichellovi nedokončili ani Bernoldi na Arrowse a mladučký Massa na Sauberi.
Blamáž domácich na sviatočnej Veľkej cene Brazílie zavŕšil Pelé - so šachovnicovou zástavkou v cieli neodmával v 71. kole vedúcu dvojicu M. Schumacher - R. Schumacher. „Tí dvaja jazdili čertovsky rýchlo. Kým som sa na stanovisku zorientoval, už boli preč…“ čudoval sa futbalový kúzelník. Až tretiemu Škótovi Davidovi Coulthardovi a ďalším jazdcom za ním začal Pelé signalizovať, že je po pretekoch.
ONDREJ GAJDOŠ
