Otvárací finálový súboj Východnej konferencie s Pittsburghom bol plne v réžii Devils. Hoci oba tímy potrebovali na postup sedem zápasov, viac síl zrejme i vďaka domácemu prostrediu našli českí legionári v domácich dresoch. Dvakrát prekonal Hedberga v bránke tučniakov Petr Sýkora, vždy po prihrávkach krajana Patrika Eliáša. „Nemyslím si, že sme hrali najlepší hokej, no skórovali sme v pravej chvíli a to rozhodlo o našom víťazstve,“ povedal Eliáš. „Pred stretnutím som vravel, že hráme proti veľkému tímu s výbornou obranou. Sú šampiónmi a nie náhodou,“ vyhlásil Mario Lemieux z Pittsburghu, ktorý sa nedostal ani k jednej strele. Druhý vzájomný súboj je na programe zajtra opäť v New Jersey.

Colorado bez švédskeho centra Petra Forsberga zdolalo v prvom finále Západnej konferencie St. Louis bez väčších problémov. V bránke Colorada stál opäť spoľahlivý Patrick Roy, ktorý zlikvidoval tridsať striel, dve z hokejky Slováka Pavla Demitru. Na ľadovej ploche kraľoval kapitán Joe Sakic, ktorý strelil dva góly a na ďalšie dva prihral Čechovi Milanovi Hejdukovi. Jedinýkrát sa hostia presadili v druhej tretine, keď v oslabení skóroval Scott Young. Vyrovnaný stav však netrval dlho, pretože brankár Turek hodil hokejku do puku a nasledovalo trestné strieľanie. Zužitkoval ho Sakic, ktorý sa pri štyroch samostatných nájazdoch v kariére nemýlil ani raz. „Je ťažké hrať bez Forsberga, nemôžete zavolať nikoho z nižšej súťaže a povedať mu - nahraď ho,“ povedal tréner coloradských lavín Bob Hartley. Druhý zápas ja na programe dnes v Colorade.

VÝCHODNÁ KONFERENCIA - finále: New Jersey - Pittsburgh 3:1 (1:1, 1:0, 1:0) - na zápasy 1:0, góly: 38. a 42. Sýkora, 15. McKay - 4. Straka, vylúčení 2:3, presilovky 2:1, oslabenia 0:0, strely na bránku 21:15, brankári: Brodeur - Hedberg, rozhodovali Fraser a Watson, 19 040 divákov.

ZÁPADNÁ KONFERENCIA - finále: Colorado - St. Louis 4:1 (1:0, 1:1, 2:0) - na zápasy 1:0, 5. a 54. Hejduk, 27. a 46. Sakic (prvý z tr. strieľania) - 21. Young, vylúčení 3:6, navyše Foote 5 min - Mellanby 5 min, presilovky 2:0, oslabenia 0:1, strely na bránku 30:31, brankári Roy - Turek, rozhodovali Walkom a Koharski, 18 007. (sv, tasr)

KANADSKÉ BODOVANIE PLAY OFF

(góly, asistencie, body)

1. Hejduk (Colorado) 6 10 16

2. Lemieux (Pittsburgh) 6 8 14

3. Forsberg (Colorado) 4 10 14

4. Sakic (Colorado) 7 6 13

5. Sundin (Toronto) 6 7 13

Sýkora (New Jersey) 6 7 13

7. Eliáš (New Jersey) 5 8 13

8. ŠATAN (Buffalo) 3 10 13

9. Holík (New Jersey) 5 7 12

10. Mogiľnyj (New Jersey) 4 8 12