Z českého tímu na včerajšom poludňajšom tréningu vyžarovalo kontrolované sebavedomie. Majster sveta si uchoval neporaziteľnosť aj v poslednom dueli kvalifikačnej E skupiny s Kanadou. Tím Josefa Augustu je kompletne zdravý, nastúpi aj Patera, ktorému včera ošetrili boľavý nerv v zube. J. Augusta potvrdil, že nemá dôvod meniť víťaznú zostavu, čo znamená, že v bránke bude Hnilička a rola trinásteho útočníka čakajúceho na šancu skočiť na ľad pripadne Jaroslavovi Hlinkovi.

„Forma nám stúpa s počtom odohraných zápasov, veríme si. Dôležité je, že máme vyváženú útočnú fázu s obrannou,“ uviedol kapitán R. Reichel. Jeho slová potvrdzujú tabuľky kvalifikačných skupín, kde figuruje český útok s 24 gólmi na druhom mieste za švédskym (25) a obrana (8 inkasovaných gólov) je spolu so švédskou najpevnejšia.

Česi majú v Nemecku najviac hráčov z NHL vo svojej histórii MS. Z deviatich borcov piati tvoria základ pevnej defenzívy - brankár Hnilička z Atlanty. Štvorica bekov - Špaček z Chicaga, Kuba z Minnesoty, Kubina z Tampy, František Kaberle z Atlanty. V útoku je nebezpečný rýchly korčuliar a skvelý strelec Dvořák z New York Rangers, konštruktívny Patera z Minnesoty, maličký Výborný (179 cm) z Columbusu, skúsený spoluhráč nášho Zedníka montrealskom útoku Ručinský.

Vekový priemer českého tímu je 26,6 roka, na súpiske je sedemnásť majstrov sveta a sedem olympijských víťazov. Najmohutnejším hokejistom je obranca Kubina (197 cm a 109 kg), ktorý sa v Tampe priatelil s naším Petrovickým.

S Čechmi sme odohrali 20 vzájomných zápasov so smutne známou negatívnou bilanciou: dve víťazstvá (obe v prípravných zápasoch - 11. 4. 1999 v L. Mikuláši 4:2 a 11. 4. 2001 v Martine 8:4), tri remízy a pätnásť prehier, skóre 47:85.

Najviac zápasov proti našim susedom odohral obranca Sekeráš (17, strelil v nich 4 góly), Pucher s Bartošom po 13. Najlepším strelcom do českej siete je Šatan, na päť gólov mu stačilo práve päť stretnutí. (ju)