Úradujúci futbalový majster Slovenska Inter Bratislava získal pri ôsmom finále šiesty Slovenský pohár, pričom v posledných šiestich prípadoch premenil finálovú účasť vždy na zlato. Prehral ešte v čase, keď sa hralo na dva zápasy, v roku 1976 so Slovanom (0:0 a 1:2) a v roku 1979 s Lok. Košice (2:2 a 0:3). Zo šiestich duelov o pohár v sezóne hral iba raz doma, odvetu semifinále s Podbrezovou, a s výnimkou tohto semifinále o postupe vždy rozhodli pokutové kopy a nezvyčajný výkon brankára Miroslava Hýlla.

V rozstreloch zneškodnil štyri penaltové pokusy. Hýll je vôbec osobitou postavou finále SP. V roku 1995 v Dubnici proti D. Strede chytil tri penalty. Dubnica a posledná minúta Interu, to ide k sebe. V roku 1995 Schulz v 90. min vyrovnal náskok D. Stredy na 1:1 a penalty po predĺžení hrali pre Inter. Vlani v Prešove chytil Hýll v riadnom čase jedenástku J. Kozáka ml. z 1. FC a v rozstreloch aj R. Kráľa. Na Hýllovi to v zlomových momentoch padalo a stálo. V Dubnici 2001 mu možno Sz. Németh zmaril ďalšiu šancu vyniknúť…

Dodajme, že aj hráči Interu sú majstrami penált. Proti ŠKP premenili päť, s Novákmi a so Sencom po štyri. Úspešnými exekútormi boli po tri razy Kratochvíl, Dzúrik, Hornyák, raz Pinte, Babnič, Gerich a Sz. Németh. Pridajme, že v Podbrezovej dal Kratochvíl aj gól z hry, proti Novákom penaltu aj v riadnom hracom čase (v Senci jednu nepremenil). Tento príkladný, obetavý obranca je najlepším kanonierom Interu v Slovenskom pohári!

Inter išiel do finále na jednej strane s odretými ušami, ale aj cieľavedome, premyslene. Bez veľkého kriku, ale bol tam. Pozrime si bilanciu finalistov.

Ružomberok 6 5 0 1 18:6 18

Inter 6 2 4 0 5:2 10

Ružomberok prehral jediný raz, v tom najnevhodnejšom čase. Inter neprehral ani raz, pričom mu stačilo len päť gólov na všetko. Z toho dal jeden Kratochvíl z penalty, jeden si dal vlastný Lupu z ŠKP Devín, jeden pridal Kratochvíl z hry a dva dal Sz. Németh. Zlatý práve v Dubnici. Ním korunoval mravčiu prácu mužstva, ktoré sa zmietalo v kríze, v ktorej bol aj Sz. Németh sám, ale prebralo sa v najdôležitejšom okamihu súčasnej fázy v súťažiach. Pohár je odmenou Interu za skúsenosti. Z nich ho naplnil vlani aj teraz a je na najlepšej ceste získať double, pohár aj titul, čo sa na Slovensku dva razy za sebou nepodarilo nikomu. Inter môže byť priekopníkom.

Veľký rozdiel medzi Ružomberkom a Interom nebol, prejavil sa len v pár prípadoch a práve v zlomovom okamihu obrana na čele s Mikulášom, ktorá dovtedy stála na pevných nohách, zorala všetko. Dovtedy tvrdo atakujúci obrancovia sa ani len nepomaznali s Czinegem, ten mohol pokojne hodiť do voľného priestoru, kde nemohol byť ani ofsajd, lebo na druhej strane za Mikulášom zaspali za ofsajdovou čiarou Jurčo a Hellebrand. Trabalík iba nešťastne mávol rukou. Vo vrcholovom futbale sa rozhoduje v zlomku sekundy. Pre Ružomberok prišiel v 90. min finále. Pred gólom mali dve-tri šance hráči Paldanovho tímu, ale aj Inter. Finále bolo vyrovnané, v závere sa prejavil rozdiel v technike, skúsenosti, prehľad v prospech Interu.

Inter bojoval s hernou krízou, hľadal odpoveď neprajníkom, ktorí ho v slovenskom futbale už odpísali zo všetkého, maximálne bojoval, v obrane sa vyznamenal pozornosťou a disciplínou. Po zmene odolal tlaku ambiciózneho súpera, ktorý mal výdatnú oporu v hľadisku a aj v silnom vetre. Jednoducho uhral si, čo potreboval.

JÁN MIKULA