V zákulisí svetového šampionátu sa pohybuje známa štíhla postava českého trénera SLAVOMÍRA LENERA (42). Floridským slnkom opálená tvár s typickými fúzikmi pozorne sleduje tréningy i zápasy. S. Lener bol jedným z prvých Európanov, ktorí sa presadili v tvrdej konkurencii NHL. Po trojročnom pôsobení v Calgary sa presunul južnejšie.
S Floridou máte zmluvu aj na ďalšiu sezónu, v poradí už štvrtú. Nad pantermi sa ale zbiehajú chmáry súvisiace s výmenou majiteľov. Ostanete?
„V týchto dňoch sa rozhoduje o vlastníkoch klubu. Ak sa vymenia, môžu nastať hromadné odchody. Podľa mojich posledných informácií sa situácia nezmení. Bol by som rád, Florida je veľmi príjemné miesto na život.“
Nepostup do play off v NHL znamená veľký neúspech. Ako ho strávilo vedenie Floridy?
„Mali sme oveľa vyššie ambície tým viac, že ani pred rokom sme nepostúpili. Žiaľ, opäť to nevyšlo.“
Ako boli v klube spokojní so slovenským obrancom Róbertom Švehlom?
„Z môjho hľadiska bol Róbert najlepším hráčom Floridy.“
Prepáčte, ale on ako ostrieľaný borec, rovnako ako naši čitatelia, nie je odkázaný na zdvorilostné komplimenty. V klube máte predsa aj megahviezdu Pavla Bureho, ktorý berie vyše sedem miliónov dolárov ročne.
„S tvrdením o Švehlovi to myslím úprimne. Po Burem strávil na ľade najviac času, v priemere 27 minút. Róbert je využiteľný v každej situácii, v zrelom veku sa zlepšil v defenzívnej činnosti, prístupom k zápasu. Je to tímový typ, zodpovedný, a je to aj pán hokejista. Opakujem, pre mňa bol hráčom číslo jeden.“
Nie však najdrahší, dá sa to vnímať aj ako výčitka na adresu Bureho?
„Pavel splnil, čo sa od neho čakalo. Je to strelec, koncový hráč. Švehla tiež splnil očakávanie, navyše je komplexnejší, lebo je schopný aj efektívne zakončiť. Bolo by skvelé, keby tak pokračoval aj v ďalšej sezóne.“
V čom bol problém ruského útočníka Igora Larionova, ktorého ste vrátili späť do Detroitu?
„Nezapadol do koncepcie mužstva. Florida hrá iným štýlom ako Detroit, u nás chodia všetci útočníci dopredu, on sa držal vzadu. Tiež mrzelo, že si s Burem herne nerozumeli podľa našich predstáv. Larionova sme angažovali Buremu na mieru, predtým sme sa do tejto roly snažili získať Jirka Dopitu zo Vsetína. Žiaľ, nevyšlo ani jedno.“
Neporozumenie vyznieva prekvapujúco. Larionov je inteligentný hokejista i človek, skúsený, vnímavý, komunikatívny…
„Je to naozaj vynikajúci charakter. V tréningu si pridával dávky navyše, mal fantastický prístup, ktorým dokázal, prečo môže hrať v NHL ešte v štyridsiatke. Igor je šitý pre európsky hokej v Detroite, kde zaváža puk do pásma a servíruje spätné prihrávky, čo vyhovuje hráčom, ako je Nicklas Lidström. Na Floride hráčov takých kvalít veľa nemáme.“
Trvá váš záujem o Jiřího Dopitu?
„Áno. Ja sám ho tu pozorujem, priletí za ním aj generálny manažér a hneď po šampionáte ho oslovíme s konkrétnou ponukou.“
O Dopitovi je známe, že nerád opúšťa dôverne známe prostredie, zázemie. Trúfate si ho zlomiť?
„Jirko je svojský, ak sa len trochu dá, najradšej hrá doma. Rodinný typ. Pred rokom mala Florida smolu, že finančné problémy vo Vsetíne sa na poslednú chvíľu vyriešili a ostal na Valašsku. S jeho fyzickým potenciálom a hernými kvalitami môže u nás pokojne tri roky hrať v NHL na vysokej úrovni.“
Zo Saint Louis ste vytrejdovali slovenského útočníka Andreja Podkonického. Presadí sa u panterov?
„Andrej odohral u nás desať zápasov, v ktorých nás milo prekvapil. Záleží len na ňom, ako sa doma pripraví na kemp pred sezónou. Je rýchly, dobrý do kombinácie, zodpovedný v defenzíve, prispôsobivý hernému systému. Určite bude mať dostatok šancí.“
Aká je vaša úloha v Nemecku?
„V službách Floridy sledujem našich hráčov. Máme tu brankára Luonga v tíme Kanady, obrancu Hedicana v reprezentácii USA, u Švédov talentovaného útočníka Huseliusa z Frölundy, spomínaného Dopitu. V hľadáčiku však máme ďalších hokejistov. Okrem toho ma česká televízia požiadala o komentátorskú spoluprácu.“
S hlavným trénerom Luďkom Bukačom ste boli v role asistenta pri prvom samostatnom českom zlate na MS vo Viedni 1996. O dva roky v Nagane ste s Ivanom Hlinkom vyhrali olympijský turnaj. Budete pôsobiť pri českej reprezentácii aj v Salt Lake City na budúcoročnej olympiáde?
„S Ivanom som v kontakte počas sezóny v NHL. Všetko závisí od toho, ako sa v júli vedenie zväzu s Hlinkom dohodne. Ja si viem spoluprácu s ním veľmi dobre predstaviť.“
Ako sa vám páči slovenské mužstvo na MS v Nemecku?
„Veľmi. Dobre korčuľuje, má minimálne dve dobré päťky. Môže urobiť pekný výsledok.“
VOJTECH JURKOVIČ, Norimberg
