Na prelome rokov hráte dva zápasy proti Chicagu, jeden pod hlavičkou Winter Classic pod holým nebom. Tešíte sa na tento výnimočný duel?
„Samozrejme. Viac sa však sústredím na ten prvý, ktorý hráme na vlastnom ľade. Ale teším sa aj na ten druhý zápas. Bude to veľká udalosť, uvedomujem si to, keď vidím, ako to všade propagujú. Sú toho plné plagáty aj reklamy. Dúfam len, že nebude veľká zima, v každom prípade sa na to treba pripraviť. Je tam tá možnosť, ale pravdupovediac veľmi nad tým nepremýšľam.“
Ako chlapec zo Slovenska by ste so zápasom vonku problémy mať nemali. Ako malý ste iste hrávali na rybníku. Či nie?
„To teda hej. Mám na to krásne spomienky. Nie však na rybníku v pravom zmysle slova, hrávali sme s kamarátmi pred panelákom na sídlisku Juh v Trenčíne. To však bolo naposledy, čo som hral vonku, odvtedy už len v hale. Istotne mi aj zápas proti Chicagu pripomenie tie časy, ale zima mi bude. Nie som žiaden otužilec.“
Podľa výsledkov hlasovania divákov by ste si už po piaty raz mali zahrať aj vo výbere All Star. Máte z toho ešte radosť?
„Podporu fanúšikov si nesmierne cením. Tie prvé stretnutia medzi výbermi boli asi najkrajšie. Prvý raz som bol na Zápase hviezd v Denveri v roku 2001 a na ten zážitok sa nedá zabudnúť. Vždy je to však príjemné a priateľské stretnutie s najlepšími hokejistami prebiehajúcej sezóny. Postupne však vnímam tento duel trošku inak, pravdupovediac v nabitom programe by som privítal aj tri dni voľna namiesto tejto exhibície. Snažím sa viac si užiť všetky sprievodné akcie, v pokoji si posedieť s ostatnými hráčmi, snažím sa byť viac uvoľnený. Sú to pekné dni a ak ma fanúšikovia vyberú, s radosťou pocestujem do dejiska zápasu.“
S doterajším účinkovaním v Detroite ste spokojný?
„Do klubu som prišiel s jasným cieľom. Hrať naplno a vybojovať Stanley Cup. Momentálne sa stále iba zohrávame, pomaly sa pripravujeme na vrchol sezóny. Hokej ma baví, každú chvíľku mám na hokejke puk a strieľam vždy, keď sa dá. Problémy sa vyskytnú, väčšie zranenia sa mi teraz vyhýbajú.“
So spoluhráčmi vychádzate aj v súkromí?
„Sme super partia, ale aj samí výborní hokejisti. Každý vie zabojovať, dokážeme sa vrátiť do strateného zápasu. Dôkazom je aj súboj proti Coloradu, ktorý sme prehrávali 0:3 a vyrovnali sme. Vyzerá to, že nikdy nie je problém otočiť výsledok a to je fakt zriedkavé, ešte som sa s takou vnútornou silou nikde nestretol. A máme na viac, vieme hrať lepšie. To dodáva sebavedomie.“
Spomenuli ste Colorado. Ako hodnotíte Petra Budaja?
„Peter chytá výborne, najmä túto sezónu. V ostatnom vzájomnom súboji som na neho aj ja poslal množstvo striel, vždy však pohotovo zareagoval. Po jednej strele z buly som mu to namieril do rohu bránky, no krásne ten puk chytil. Nebyť jeho reflexu, mohlo byť rozhodnuté. Po skončení duelu sme sa na seba iba veľavravne usmiali...“
Tento rok je slovenských hokejistov v profilige iba pätnásť. S kým ste najviac v kontakte?
„S bratom. Ten však hrá v Rusku a pýtali ste sa na hráčov z NHL. Udržiavam pravidelný kontakt s Paľom Demitrom, komunikujem aj s Rasťom Pavlikovským. No aj ten je v Rusku. Rozprávame cez Skype. Je to dnes omnoho jednoduchšie ako telefonovať.“
Keď už sme pri ruskej KHL, nepremýšľali ste nad radikálnou zmenou pôsobiska a odchodom za bratom?
„V NHL som nadmieru spokojný, v Detroite je všetko, čo potrebujem. Uvidíme, čo bude o rok, no teraz nad tým nepremýšľam. Aj Marcel je spokojný tam, je jedným z lídrov tímu a tiež sa teší na zápas pod holým nebom.“
Podpísali ste iba ročný kontrakt. Šlo o peniaze alebo to znamená, že počítate s odchodom zo súťaže?
„Riadim sa rozumom, cítil som, že tak je to správne. Tak som to cítil, tak som to aj urobil. Neriešim ani financie, veď vzhľadom na dnešnú finančnú krízu to nemá zmysel. Ak budem podávať dobré výkony, vždy sa nájde niekto, kto mi ponúkne dobrý kontrakt.“
Je takmer týždeň po Vianociach. Skúste si ešte spomenúť, čo ste našli pod stromčekom.
„Boli to krásne sviatky, bol som s priateľkou, dobre navarila... Mali sme tradičné vianočné jedlá a dva dni som nič nerobil, len som jedol. To bol najlepší darček. Mať voľno a oddýchnuť si. Nejde len o materiálne veci, ale predovšetkým o pohodu. Pustili sme si tie pravé slovenské rozprávky a mali sme správnu vianočnú atmosféru.“
Rodičia za vami neprišli?
„Prileteli až v nedeľu, trávime spolu Silvester a privítame tak spoločne nový rok.“
