Bola by ozdobou januárovej inaugurácie nového amerického prezidenta Baracka Obamu. Aj Odetta, ktorú svet poznal len podľa jej krstného mena, prispela k víťazstvu Afroameričana. Kráľovná amerického folku, ako ju nazval Martin Luther King, jr. bola nielen vynikajúcou speváčkou, ale v USA stála v čele boja za ľudské práva.
Keď na slávnom Pochode na Washington v auguste 1963 zaspievala Im on My Way a pieseň otrokov Oh Freedom, New York Times napísali, že posolstvo pochodu sa do Kapitolu dostalo vďaka jej veľkolepému hlasu. Do jej repertoáru patrili aj blues a spirituály, songy väzňov a trestancov v kameňolomoch. Aby dokázala precítiť ich piesne, odhodlala sa ísť zbíjačkou rozbíjať kamene. Jej speváckym vzorom boli bluesoví speváci Mahalia Jackson a Leadbelly, ona sama bola inšpiráciou pre Boba Dylana, Joan Baez či Janis Joplin.
Dylan v interview (1978) spomenul, že k folku ho priviedla Odetta, keď si vypočul pesničky z jej albumu Odetta Sings Folk Songs, ktorý v roku 1963 patril k najpredávanejším. Odetta sa narodila v Birminghame, štáte Alabama, na City College v Los Angeles študovala klasickú hudbu. Kariéru folkovej speváčky začala v San Francisku, v roku 1954 jej vyšiel prvý album. Spievala aj v slávnej Carnegie Hall. „Jej piesne majú silu zmeniť srdce sveta,“ ocenil umeleckú dráhu a politickú angažovanosť prezident Bill Clinton, keď Odette v roku 1999 odovzdával cenu National Medal of Arts.
* 31. 12. 1930
† 2. 12. 2008
Autor: pz
