BIRMINGHAM. Posledný zápas roka pre slovenské mužstvo. Kým viaceré tímy už majú zimnú prestávku, Žilinčania si dnes večer (20.45 SEČ) zmerajú v Birminghame sily s Aston Villou.
Zápas vo Villa Parku bude pre slovenského vicemajstra posledný v skupine Pohára UEFA a s najväčšou pravdepodobnosťou aj rozlúčkový s prestížnou súťažou. Ak si chcú zverenci Dušana Radolského udržať šance na postup do ďalšej fázy, musia dnešného súpera zdolať a zároveň Hamburger SV nesmie vyhrať nad Slaviou Praha.
„Musíme ukázať takú kvalitu ako v predchádzajúcich zápasoch. Zároveň si uvedomujeme silu súpera, ale ja verím, že sa nám môže podariť dobrý výsledok,“ povedal včera tréner Radolský. V sobotu videl naživo bezgólový zápas Aston Villy proti Fulhamu. „Aston Villa je v dobrej forme, zápasu sa už nevieme dočkať. Súper hrá agresívny futbal, má v kádri reprezentantov viacerých krajín. Je to asi najťažší súper skupiny,“ dodal.
Ubytovanie v zámku
Hráči sa včera po prílete ubytovali v starobylom hoteli v priestoroch zámku na okraji mesta. Podvečer absolvovali tréning na takmer 42-tisícovom štadióne vo Villa Parku.
S výpravou priletel aj bývalý tréner Aston Villy Jozef Vengloš. Keď sa prešiel po útrobách štadióna, tvrdil, že nostalgiu necítil. „Odkedy som tu pôsobil začiatkom deväťdesiatych rokov, štadión už zrekonštruovali. Navyše, bol som tu viackrát. Samozrejme, cítim k tomuto klubu niečo výnimočné, ale to isté aj k iným, kde som trénoval,“ povedal.
„Viac ako návrat do Villa Parku ma teší, že Žilinčania sa prebojovali až do skupinovej fázy Pohára UEFA. Je to veľkoklub, aj keď pochádza zo skromných podmienok,“ tvrdí Vengloš. Včera večer sa spolu s vedením žilinského klubu zúčastnil na slávnostnej večeri v priestoroch štadióna, ktorú usporiadal domáci klub.
Lacné vstupné
V Birminghame o dnešný duel je záujem, domáci klub očakáva 29-tisíc divákov. K tomuto počtu však pomôže cena vstupeniek. Aston Villa ich totiž ponúka v cene od osem do pätnásť libier. Pýta o polovicu menej ako na Premier League. „To je v poriadku. Nebral by som to negatívne, práve naopak. Žilina až taký atraktívny súper nie je a domáci chcú zaplniť tribúny,“ uzavrel Vengloš.
Zverenci Martina O'Neilla nenastúpia v najsilnejšom zložení, trénerovi bude pre problémy s chrbtom chýbať nórsky strelec John Carew. Okrem toho na súpiske Villy pre dnešný zápas nie je ani potrestaný Craig Gardner. Dá sa očakávať, že na trávnik nepošle ani ďalšie hviezdy, o zostave včera hovoriť nechcel. „Každý by chcel hrať v základe, ale ja vždy pošlem hráčov, ktorým verím,“ povedal O'Neill.
Proti Žiline s najväčšou pravdepodobnosťou nastúpi aj Stilian Petrov, ktorý už so slovenským futbalom má negatívne skúsenosti. V sezóne 2005/2006 hral proti Artmedii v drese Celticu Glasgow a vypadol z Ligy majstrov.
Autor: Z Birminghamu od nášho redaktora Jozefa Kotrisa
