BRATISLAVA. Len osemkrát v histórii NHL sa stalo, že po 25 zápasoch mal tím viac ako 40 bodov. Najúspešnejší vstup do sezóny dosiahol v sezóne 1943/1944 Montreal Canadiens (43 bodov). Rovnako je na tom v tejto sezóne San Jose Sharks.
Tím z Kalifornie prehral zatiaľ len štyri zápasy a sezónu má rozbehnutú na celkový zisk 140 bodov. Čo by bolo najviac v histórii ligy.
„Netreba sa predčasne radovať. Vždy môže prísť pokles formy a séria zlých výsledkov,“ hovorí tréner Todd McLellan, ktorý v lete vymenil Rona Wilsona.
Neskúsený tréner
Kanaďan je pritom na lavičke takmer nováčikom. Doteraz pôsobil len tri roky vo funkcii asistenta trénera v Detroite. Iné skúsenosti s trénovaním nemá.
Úspech San Jose je však práve v novom ofenzívnom systéme, ktorý McLellan presadzuje. Rýchla kombinačná hra s množstvom striel na bránku.
Výsledky tímu sú ohromujúce. San Jose vedie NHL a nastrieľalo najviac gólov (97, priemer 3,9 na zápas). V tejto sezóne tím neprehral dva po sebe idúce zápasy a v divízii vedie pred druhým Anaheimom o viac ako desať bodov.
„Nemusíte byť vedecký pracovník, aby ste zistili, čo je vo veci,“ s úsmevom hovoril veterán v tíme Jeremy Roenick pre agentúru Canadian Press. „Sú tu samí talentovaní hráči a máme skvelý systém, ktorý vychádza z rýchlej kombinačnej hry.“
San Jose má tri veľmi vyrovnané útoky. Každý z nich má výrazný podiel na ofenzívnej sile tímu. Až siedmi hráči zaznamenali vyše dvadsať bodov.
„Hokej v tomto tíme je proste skvelý. Nám v obrane veľmi pomáhajú útočníci tým, že majú puk stále pod kontrolou,“ hovorí obranca Rob Blake.
Tím sa počas leta posilnil o trojicu skúsených obrancov (Blake, Dan Boyle, Brad Lukowich). Základ tímu ostal rovnaký z predchádzajúcich rokov.
Kanonier Setoguchi
Jediným prekvapením medzi hráčmi je mladý útočník Devin Setoguchi. Za San Jose hral už vlani a dieru do sveta neurobil. Dosiahol slabých 17 bodov v 44 zápasoch.
Teraz ho však tréner zaradil do prvého útoku ku skúsenému Joeovi Thorntonovi a kapitánovi Patrickovi Marleauovi. Setoguchi hrá ako vymenený, v kanadskom bodovaní je v TOP 10. „Zmenil sa náš štýl hry. Je rýchlejší, viac ofenzívny. To mi vyhovuje,“ hovorí 21–ročný Setoguchi.
O hre tímu Sharks veľa napovedá aj štatistika brankárov. Jevgenij Nabokov má pri 14 výhrach úspešnosť zásahov slabých 89,9 percenta. Víťazstvá San Jose tak nie sú jeho zásluhou.
Uznanlivo o hre Sharks hovorí aj tréner aktuálneho šampióna Detroitu Mike Babcock.
„Úplne nás rozprášili. V zápase urobili všetko to, o čo sa pokúšame my. Oni to však urobili oveľa lepšie,“ povedal Babcock po októbrovej prehre 2:4.
Fakty NHL
Philadelphia - Tampa Bay 4:3 pp (1:1, 0:0, 2:2 - 1:0), góly: 3. a 45. J. Carter, 41.a 63. M. Richards - 12. Recchi, 45. Prospal, 56. Downie. Brankári: Biron - Smith. Diváci: 19 227. Montreal - Atlanta 5:4 (1:0, 2:0, 2:4), 17. D'Agostini, 35. Plekanec, 40. Markov, 55. A. Kosticyn, 59. Lang - 47. a 48. Hainsey, 48. Thorburn, 60. Jason Williams. Price - Hedberg. 21 273. Washington - Florida 3:5 (1:0, 0:3, 2:2), 16. Bäckström, 57. Vik. Kozlov, 58. Fleischmann - 27. Peltonen, 28. Bouwmeester, 33. McCabe, 45. Dvořák, 60. G. Campbell. Theodore - Anderson. 17 792. Calgary - Dallas 1:3 (0:1, 1:1, 0:1), 22. Moss - 7. Petersen, 28. Brunnström, 60. Eriksson. Kiprusoff - Turco. 19 289. Phoenix - Los Angeles 4:2 (1:1, 0:1, 3:0), 7. Doan, 45. a 49. Lisin, 60. Hanzal - 5. Frolov, 29. Moller. Tellqvist - Ersberg. 11 473. San Jose - Toronto 5:2 (4:0, 0:1, 1:1), 2. Setoguchi, 7. Thornton, 16. Boyle, 18. Vlasic, 45. Pavelski - 30. Kuľomin, 60. Hagman. Nabokov - Toskala. 17 496.
