BRATISLAVA. Slávne cyklistické preteky Tour de France budúci rok na štarte privítajú pretekára, ktorého tak preslávili. Sedemnásobný víťaz Tour Američan Lance Armstrong v pondelok na svojej internetovej stránke potvrdil, že vo Francúzsku bude naisto štartovať.
Armstrong sa stále vyhýbal priamej odpovedi na otázku, či pôjde aj na Tour. Pritom potvrdil účasť na množstve ďalších pretekov vrátane Giro d'Italia. Pred pár týždňami navyše vyslovil obavy o svoju bezpečnosť na francúzskych cestách pre nevraživosť domácich fanúšikov.
„Mám veľkú úctu k týmto pretekom a dôverujem novému vedeniu Tour,“ povedal Američan reportérom. Píše cyclingnews.com.
Tridsaťsedemročný pretekár je spolu s tímom Astana na sústredení na Kanárskych ostrovoch. „Cyklistike som sa nevenoval naplno tri, či štyri roky a je hlúpe ak si niekto myslí, že sa teraz vrátim v takej forme, akú som mal keď som sa s kariérou lúčil,“ povedal Armstrong v telefonickom rozhovore pre agentúru AP.
„Trénujem a stále sa udržujem v čo najlepšej kondícii. Veľmi dôležitým cieľom pre mňa je šíriť posolstvo a myšlienky nadácie Livestrong. To je prvoradé.“
Armstrongov návrat najskôr vyvolal napätie v Astane, lebo Alberto Contador chcel garancie, že je naďalej lídrom tímu. Američan sa verejne vyslovil, že ak to bude potrebné, bude Contadorovi pomáhať. „Pre úspech Astany urobím všetko, čo budem môcť,“ povedal Armstrong.
Tieto slová prijal Contador s pokojom: „Netuším, v akej bude forme, ale náš tím je s ním silnejší.“
Sezónu začne Texasan 20. januára v Austrálii na etapových pretekoch Tour Down Under.
Autor: sb
