Sedemnásobný víťaz Wimbledonu chce prísť
BRATISLAVA. Najúspešnejší tenista všetkých čias Pete Sampras v sobotu v Bratislave presvedčil, že aj šesť rokov po skončení kariéry je Pán hráč.
V exhibičnom zápase v hale Incheby zdolal 256. tenistu svetového rebríčka Dominika Hrbatého 6:3, 7:5. Aktérom na kurte tlieskalo vyše 3000 divákov.
Američan prezývaný Pistol Pete je stále rekordérom: má 14 grandslamových titulov, na čele svetového rebríčka vydržal 286 týždňov a jednotkou bol šesť rokov za sebou (1993 – 1998). Jeho zarobené prémie 43,2 milióna dolárov prekonal až tohto roku Roger Federer.
V Bratislave strávil po piatkovom večernom prílete asi 30 hodín, z nich po dlhej ceste z Kalifornie polovicu prespal v hoteli. Dnes ho čaká ďalšia exhibícia s Radkom Štěpánkom v Prahe. V exhibícii aj na tlačových besedách ukázal aj svoju druhú tvár, než akú počas kariéry fanúšikovia poznali – ako neustále sústredeného na tenis. Usmieval sa, pôsobil uvoľnene. Hovoril vážne aj zábavne.
O sobotňajšom zápase
„Kurt s taraflexovým povrchom bol mimoriadne rýchly. Vyhovoval mi, hral som dobre. Na Dominika Hrbatého som sa pripravil, poznám jeho hru. Predtým sme sa na turnajoch stretli tri razy. Vedel som, že pre operáciu lakťa mal dlhšiu prestávku.“
Zápasy s Hrbatým a Štepánkom sú pre Samprasa previerkou pred decembrovým turnajom Blacrock Masters v Londýne.
„Mohol som sa spoľahnúť na podanie, aj údery mi vychádzali. Ale najviac som sa koncentroval na moje telo. Aby mi vydržalo, keďže už nehrám často tenis na takejto vysokej úrovni – s aktívnymi hráčmi. Zápas bol pre mňa veľkou výzvou. Víťazstvo mi dodáva viac sebavedomia pred finálovým turnajom veteránov v Londýne.“
Sampras odohral počas kariéry s Hrbatým tri zápasy.
„Dávnejšie sme sa s Dominikom nevideli, a tak sme sa po sobotňajšom popoludňajšom tréningu krátko rozprávali, čo sa za ten čas zmenilo. Medzi nami nie je až taký veľký vekový rozdiel – sedem rokov. Ja mám rodinu a dvoch synov, Dominik chystá na budúci rok svadbu. Rád by som sa do Bratislavy ešte vrátil, a tak sa možno dohodneme práve na víkend, keď sa bude ženiť.“
Na návrat nepomýšľa
Sampras ukončil kariéru pred šiestimi rokmi. Stále hrá vo vynikajúcej forme.
„S tým som sa už vyrovnal, na comeback nepomýšľam. Stačia mi turnaje veteránov. Ale láka ma zahrať si ešte raz na centrálnom dvorci vo Wimbledone. Aspoň jeden set.“
Američan sa teraz viac venuje rodine. Synom pomáha s tenisom, obaja vraj majú talent.
„Starší Christian mal nedávno šesť rokov. Už vie prehodiť loptičku ponad sieť, má dobrú koordináciu tela. Snažím sa mu poradiť, ale on ma nepočúva. Môj otec to vyriešil lepšie: našiel mi trénera a mal pokoj. Pohybovo nadaný je aj trojročný Ryan. Obaja majú talent, možno raz budú tenisti. Ak sa vydajú tým smerom, budem ich podporovať.“
O svojom živote po skončení kariéry
„Stále sa snažím zistiť, čo by som mal teraz robiť. Venujem sa rodine, občas hrám tenis, pobláznil ma golf, zaujíma ma aj poker. S bratom Gusom sme rozbehli biznis. Človek potrebuje pracovať. Aj keď máte peniaze, tak hľadáte uplatnenie, životnú rovnováhu.“
Sampras sa nevyhol ani otázkam o porovnaní s Rogerom Federerom, ktorý má najbližšie k tomu, aby vyrovnal jeho rekord v počte získaných grandslamových titulov (Federer má o jeden menej).
„Roger je skvelý človek i tenista, veď má už trinásť grandslamových titulov. Sme podobné povahy, obaja introverti. Na kurte nedávame najavo svoje emócie, dusíme ich v sebe. Aby sme sa mohli lepšie koncentrovať na ďalšiu loptičku. Ale každý z nás má iný herný štýl. Čo sa mňa týka, najmä pri hre servis – volej. Odpovedať na otázky typu, čo by som si požičal z jeho tenisu, neviem. Som spokojný s tým, čo mám.“
