ŠANGHAJ, BRATISLAVA. Švajčiarsky tenista Roger Federer si chce vylepšiť tohtoročnú bilanciu v závere sezóny na prestížnom turnaji Masters Cup.
V auguste ho po vyše štvorročnej nadvláde zosadil z postu svetovej jednotky Rafael Nadal. A práve španielsky ľavák bude pre zranenie kolena v Číne chýbať. Turnaj ôsmich najlepších hráčov roka (maróda Nadala zastúpi náhradník Gilles Simon) štartuje v 18-miliónovom Šanghaji v nedeľu.
Vydrží Švajčiarov chrbát?
Federer obhajuje vlaňajšie prvenstvo, celkovo v posledných piatich rokoch triumfoval štyri razy. V roku 2005 ho vo finále stopol Argentínčan David Nalbandian.
„K môjmu záveru roka už tradične patrí aj Masters Cup,“ povedal rodák z Bazileja. Na turnaji mal premiéru v roku 2002, zhodou okolností v Šanghaji. „Masters Cup patrí medzi moje priority, vždy sa snažím zo seba vydať to najlepšie.“
Federer vyhral tento rok zatiaľ len štyri turnaje (Estoril, Halle, US Open, Bazilej), v minulých sezónach bol zvyknutý na väčšie sústa. Navyše majiteľ 13 grandslamových titulov odstúpil minulý týždeň pre bolesti chrbta z turnaja v Paríži, ale v Šanghaji by mal byť fit.
Svetovú dvojku už v základnej skupine čaká repríza finále septembrového US Open s britským nováčikom na Masters Cupe Andym Murrayom. V červenej skupine je ďalej Američan Andy Roddick, na svoju premiéru sa teší Gilles Simon.
V zlatej skupine sa stretnú Novak Djokovič zo Srbska, Nikolaj Davydenko z Ruska i ďalší dvaja nováčikovia Jo-Willfried Tsonga z Francúzska, Juan Martin Del Potro z Argentíny.
Nadal chce hrať Davis Cup
Aj Nadal sa zranil na turnaji v Paríži. Vo štvrťfinále s Davydenkom si za stavu 1:4 dal masírovať pravé stehno, prvý set prehral 1:6 a do ďalšieho už nenastúpil. Oficiálna diagnóza znela: poškodené šľachy v kolene. „Rozhodol som sa, že nebudem hrať Masters Cup. Je to jedno z najťažších rozhodnutí v kariére,“ uvádza 22-ročný Španiel vo svojom vyhlásení. Priznal, že sa chce dať do poriadku pred finále Davis Cupu Argentína - Španielsko, ktoré sa bude hrať o dva týždne v Mar del Plata. „Je to jeden z dôvodov, prečo necestujem do Šanghaja.
V ťažkej sezóne odohral až 111 zápasov. „Rafaelovo telo teraz skladá účty,“ poznamenal jeho tréner a strýko Toni Nadal. Olympijský víťaz z Pekingu a víťaz grandslamových turnajov Roland Garros a Wimbledon si udrží post svetovej jednotky v závere roka aj napriek neúčasti na Masters Cupe.
Kučera bol jediný
Podujatie v Šanghaji patrí medzi najštedrejšie dotované v turnajovej sérii, dovedna rozdajú 4,45 mil. dolárov.
Len štartovné pre každého hráča je 100 000, každé víťazstvo v základnej skupine ďalších 100 000 dolárov. Víťaz finálového zápasu získa šek na 600 000, no spolu môže zarobiť až 1,3 milióna USD. Súčasťou Masters Cupu je aj turnaj ôsmich najlepších dvojíc vo štvorhre, najvyššie nasadení sú bratia Bob a Mike Bryanovci z USA.
V ére samostatného Slovenska bol jediným naším účastníkom na Masters Cupe Karol Kučera v roku 1998 v Hannoveri - nepostúpil zo základnej skupiny. Turnaj bude v 15-tisícovej hale Qi Žong naposledy, po troch rokoch sa Masters Cup sťahuje zo Šanghaja do Londýna.
Masters Cup
Posledných 10 víťazov dvojhry
2007, Šanghaj – Federer (Švajč.)
2006, Šanghaj – Federer
2005, Šanghaj – Nalbandian (Arg.)
2004, Houston – Federer
2003, Houston – Federer
2002, Šanghaj – Hewitt (Austr.)
2001, Sydney – Hewitt
2000, Lisabon – Kuerten (Braz.)
1999, Hannover – Sampras (USA)
1998, Hannover – Corretja (Šp.)
