TORONTO. Hokejisti Tampy Bay Lightning sa po katastrofálnom vstupe do tohto ročníka NHL pomaly stavajú na nohy. Z posledných troch zápasov vyhrali dva razy. V utorok večer sa tešili z víťazstva 3:2 nad domácim Torontom.
„Rozhodujúce boli dva góly Lecavaliera, ktorými sme odskočili na 3:1,“ povedal slovenský obranca Tampy Andrej Meszároš (na snímke SITA/AP). „Hrali sme disciplinovane, bez zbytočných vylúčení.“
Rodák z Považskej Bystrice odohral v zápase vyše 21 minút, tréner Barry Melrose ho nasadzoval na ľad aj v presilovkách a oslabeniach. „Necítim sa unavený, zvládol by som aj vyššiu záťaž,“ poznamenal 23-ročný Meszároš.
Slovenský hokejista sa do Tampy dostal v lete výmenou z Ottawy, s novým klubom podpísal 6-ročnú zmluvu na 24 miliónov dolárov. „Lightning je výborná organizácia, máme silnú partiu aj dobrých trénerov. Rýchlo som si zvykol,“ porovnával. „Najväčší rozdiel medzi obidvoma mestami je v počasí. Na Floride máme aj v zime okolo 25 stupňov, kým v kanadskom hlavnom meste bolo mínus 20 stupňov. Je radostnejšie prebúdzať sa do slnečného dňa, než by malo snežiť.“
Tampa vstúpila do sezóny NHL dvoma prehrami s New York Rangers v Prahe, potom podľahla v ďalších troch domácich zápasoch s Carolinou, New York Islanders aj s Minnesotou. Sériu preťala až víťazstvom nad Atlantou 3:2. A teraz pridala ďalšie. Do mužstva sa vracia pohoda, v akej sa predstavilo v príprave.
Meszároš stále rád spomína na prípravné stretnutie so Slovanom Bratislava. „Veľmi som sa na to tešil, v Samsung aréne sme zažili výbornú atmosféru,“ vrátil sa o mesiac nazad. „Vyhrali sme až na nájazdy. V hľadisku som mal rodinu a veľa kamarátov. Bol som rád, že ma mohli vidieť v tíme NHL.“
Za tri roky v Ottawe strelil Meszároš 26 gólov. Na prvý zásah v Tampe ešte stále čaká.
Autor: Aleš Březina
