CHARLOTTE, SEVERNÁ KAROLÍNA. Lorie McCoyová, 40-ročná letuška sa nedávno rútila z knižnice obťažkaná knihami. Obáva sa, ako ekonomická kríza ovplyvní letecký priemysel, a tak sa tiež vzdeláva.
Obama a stredná trieda
„Hľadám si lepšiu, viac platenú prácu,“ povedala. A preto vraj bude voliť demokratického kandidáta, senátora Baracka Obamu. „Zaoberá sa mnohými témami jednoduchých ľudí,“ hovorí, „pri všetkom tom zatváraní fabrík on oslovuje strednú vrstvu.“
Práve vďaka voličom ako McCoyová, ktorá sa do Severnej Karolíny prisťahovala pred ôsmimi rokmi, Obama dosiahol významný medzník. V tomto americkom štáte je v pretekoch s republikánskym kandidátom Johnom McCainom celkom vyrovnaný, a v niektorých prieskumoch ho dokonca mierne predstihol.
Tento kedysi republikánsky štát je bojiskom, spolu s niekoľkými ďalšími, kde sa Obama snaží rozšíriť svoju volebnú mapu. „Pre republikána je nevyspytateľné ocitnúť sa v tejto chvíli vo voľbách v Severnej Karolíne,“ povedal Hunter Bacot, politológ z Elonskej Univerzity, ktorú minulý týždeň navštívila senátorka Sarah Palinová, McCainova spolukandidátka.
V Severnej Karolíne nevyhral žiaden demokratický kandidát na prezidenta od čias, keď sa to podarilo južanovi Jimmymu Carterovi v roku 1976. Tento štát bol dlho baštou kultúrneho konzervativizmu.
Práve v Greensboro minulý týždeň Palinová povedala, že veľmi rada navštevuje „proamerické“ časti USA.
Demografia nepustí
No teraz je to nová krajina, aj oproti obdobiu spred štyroch rokov, keď tam prezident George Bush porazil senátora Johna Kerryho (a jeho spolukandidáta Johna Edwardsa zo Severnej Karolíny) o 12 percent.
Zvrat možno pozorovať na príleve nových voličov za uplynulých desať rokov a na demografickej zmene, na spomalení ekonomiky tohto štátu a kolapse národného finančného systému. A tiež na Obamovej rozsiahlej terénnej organizácii; na obrovskej finančnej výhode, či na sume, ktorú minul v televízii (7 k 1 v neprospech McCaina).
Ako aj na najväčšej populácii černochov a študentov v štáte a na McCainovom zanedbávaní tohto štátu.
Relatívna pozícia kandidátov bola zjavná pri ich návšteve počas minulého víkendu.
McCain sa prihovoril niekoľkým tisíckam ľudí v Concorde v okrese Cabarrus, kde výrazne zvolili Busha v roku 2004 (67 percent k 33). V slnečné sobotné predpoludnie McCainovo publikum hlasno jasalo, keď zbadalo Palinovú a „inštalatéra Joea“, voliča zo štátu Ohio, ktorý sa stal symbolom McCainovho nového ekonomického posolstva.
Obamovo vyhlásenie, že chce „rozšíriť bohatstvo“, ho malo odhaliť ako socialistu. Týždeň predtým mal McCain krátky prejav vo Wilmingtone, ale dovtedy Severnú Karolínu od májových primárok nenavštívil.
Voliči z Fayetteville
V nedeľu mal vďaka náhodnému načasovaniu Barack Obama príhovor vo Fayetteville, husto obývanom armádnymi rodinami. Bolo to prvýkrát, odkedy ho podporil bývalý minister zahraničia Colin Powell. Jeho návšteva v oblasti, ktorá v roku 2004 zvolila Busha, bola už šiestou od primárok.
„Muži a ženy z Fayetteville a z celej Ameriky, ktorí bojujú na našich bojiskách, môžu byť demokrati a republikáni a nezávislí, ale bojujú spolu a krvácajú spolu a niektorí umierajú spolu pod jednou a tou istou hrdou vlajkou,“ povedal Obama.
Severná Karolína je jedným z najrýchlejšie rastúcich v Spojených štátoch, stáva sa domovom viacerých prisťahovalcov a tiež presťahovaných z iných štátov, ktorí sú prevažne umiernenejší ako miestni rodáci. To znamená, že aj menej konzervatívni voliči, aj pracovné sily rastú rýchlejšie ako ponuka pracovných miest.
„Bývalý konzervatívny idol senátor Jesse Helms sa musí kdesi obracať v hrobe pri vyhliadke, že Obama vyhrá 15 volebných hlasov v Severnej Karolíne,“ napísal James Bennett, šéfredaktor The Independent Tribune po McCainovej návšteve. „Republikánska pevnosť, ktorá zvolila Helmsa na päť období do Senátu, už neexistuje.“
Autor: Katharine Q. Seelyeová New York Times
