Sarah Palinová a Joe Biden si na pódiu podali ruky. Aljašská guvernérka sa svojho rivala opýtala: „Môžem vám hovoriť Joe?“ Biden odvetil: „Samozrejme, že môžete.“
Väčšinu času ho však Palinová oslovovala „senátor Biden“. Palinová sa pri odpovediach pozerala priamo do televíznej kamery: „Možno nebudem odpovedať, ako by si predstavovala moderátorka. Budem hovoriť priamo k Američanom.“
Obstáli obaja
Obidvaja kandidáti splnili to, čo sa od nich očakávalo. Joe Biden si mal dávať pozor na svoju prostorekosť a nedovoliť, aby sa z tímu McCain a Palinová odlepila nálepka Bushovi ľudia.
Od Sarah Palinovej sa očakávalo, že nepotopí republikánov úplne a vráti si svoju tvár zo začiatku kampane. Aljašskej guvernérke sa totiž nepodarilo niekoľko televíznych rozhovorov. Nevedela odpovedať na otázku, čo je Bushova doktrína, nevedela vymenovať americké denníky, či spomenúť si na rozsudky ňou kritizovaného Najvyššieho súdu. Kritika v posledných dňoch zaznievala aj od samotných republikánov.
Na debatu ju pripravili dobre. A obstála aj vo svojej najslabšej oblasti – zahraničnej politike. Guvernérka, ktorá dostala svoj prvý pas až minulý rok a jediné krajiny, ktoré navštívila, bola Kanada a Mexiko, dokázala držať krok so skúseným senátorom. Jediným väčším prešľapom bolo, že si pomýlila meno veliteľa jednotiek NATO v Afganistane. Generála Davida McKiernana premenovala na McClellana. Scott McClellan je pritom bývalý hovorca Georgea Busha, ktorý o ňom napísal kritickú knihu.
V televíznej debate došlo aj na emócie. Slzy prehĺtal Joe Biden, keď reagoval na Palinovej reč o svojej rodine, ktorou sa snažila priblížiť obyčajným Američanom: „To, že som muž, neznamená, že neviem, čo je to sám vychovávať deti. Že nerozumiem, aké to je nevedieť, či to vaše dieťa zvládne.“ Biden pritom narážal na autonehodu, pri ktorej stratil manželku a dcéru a dvaja synovia utrpeli ťažké zranenia.
Moderátorka kládla otázky od ekonomiky, cez zahraničnú politiku a vzťahy homosexuálov po svetovú klímu. Ekonomická situácia výrazne zasiahla do predvolebnej kampane. A ovládla aj televíznu debatu. Kým Biden tvrdil, že John McCain na rozdiel od Obamu krízu nepredvídal, Palinová vyzývala, aby sa Američania spojili a Wall Street odkázali „nikdy viac“.
Voľby nerozhodli
V otázke Iraku Palinová obhajovala McCainovu stratégiu počkať, kým Američania definitívne nezvíťazia: „Váš plán je odísť ako porazený.“ Joe Biden však McCainov tím obvinil, že nevedia, ako z Iraku von: „My vieme, čo robiť. Od vás som žiaden plán nepočul.“
Sarah Palinová síce občas odbiehala od témy, počínala si podstatne lepšie, než mnohí očakávali. Čo poukazuje na to, že si od aljašskej guvernérky veľa nesľubovali. V debate zvíťazil Joe Biden, podľa prieskumu CNN niekoľko minút po skončení televízneho prenosu viedol pred Palinovou o 15 percent. Ani jeden svojmu „prezidentovi“ neublížil, podľa viacerých analýz však ani výrazne nepomohol. Čo nie je, hlavne pre strácajúcich republikánov, veľmi dobrá správa.
Váš plán je odísť z Iraku ako porazený.
Sarah Palinová, republikánska kandidátka na viceprezidentku
Autor: dopisovateľka z Washingtonu
