Máte za sebou prvé podujatie Grand Tours, španielsku Vueltu. Tri týždne pretekania ste ešte ani raz v živote nezažili. Ako sa cítite?
„Som príjemne prekvapený, pomerne dobre. Počas všetkých 21 etáp som nemal ani raz deň, kedy by som pocítil výnimočnú krízu, že by som bol na tom tak, že nevládzem a musím to vzdať. Rozprával som sa s niektorými pretekármi, a tí, naopak, tvrdili, že sú už so silami na dne, že túžobne očakávajú záver Vuelty.“
Po 8. mieste v rovinovej časovke ste obsadili 31. miesto v horskej. Pritom ste nechali za sebou stovku ďalších pretekárov.
„Do konca pretekov zostávala už iba posledná nedeľňajšia etapa, tak som časovku nechcel odflákať, nešetril som sa, šiel som naplno.“
Mali ste v priebehu pretekov konkrétne úlohy?
„V prvom rade som mal pomáhať nášmu najlepšiemu šprintérovi Erikovi Zabelovi, aby mal v špurtoch čo najlepšiu pozíciu. Žiaľ, ani raz sa mu nepodarilo vyhrať etapu, po čom veľmi túžil. V jednej daždivej etape sme vo vedúcej skupine zostali iba my dvaja a vtedy mi šéf tímu doslova povedal, že sa od Erika nesmiem ani na chvíľu vzdialiť. V ťažkých horských etapách, kde nebol predpoklad, že by mohol prísť do cieľa vo vedúcej skupine, som mal voľné pole pôsobnosti. Mal som útočiť, dostať sa do únikov, aj sa mi to podarilo.“
Ako na vás zapôsobil výkon víťazného Španiela Contadora?
„Pán cyklista. V kopcoch sa mu momentálne nikto nevyrovná. Tam je najlepší. Keď má super deň, vyhrá aj časovku, keď ho nemá, tak je ,iba' druhý.“
Čo tak o rok štartovať aj na Tour de France?
„Je to ešte veľmi ďaleký termín. Dostať sa však do nominácie na Tour je určite jeden z mojich budúcoročných cieľov. V našom tíme príde k výraznej obmene pretekárov. Taktika už nebude stavaná len okolo Zabela. Tím Gerolsteiner končí, niektorí z jeho pretekárov prídu k nám, zvýši sa tak konkurencia. Okrem mňa a brata Petra by mal zo zahraničných jazdcov zostať ešte Holanďan Terpstra a jeden ďalší mladý Holanďan. Všetci ostatní budú Nemci.“
Už v nadchádzajúcu nedeľu nastúpite v reprezentačnom drese na štart pretekov jednotlivcov s hromadným štartom na MS vo Varese. Bude dostatok času na regeneráciu, nabratie nových síl?
„Nevidím v tom veľký problém. Nebolo by dobré, aby som teraz týždeň nič nerobil, iba odpočíval. Od bicykla si oddýchnem tak dva dni, a potom už budem opäť ľahko trénovať na rezervnom bicykli, ktorý mám v prechodnom bydlisku v belgickom mestečku Tongeren-Rienst Valmar. Vo Varese sa stretnem s ostatnými našimi reprezentantmi vo štvrtok. Aj tam ešte trochu potrénujem. Bude ma už čakať vynovený bicykel, ktorý mi tam mechanici dopravia z našej talianskej centrály v neďalekom Bergame. Na MS budú štartovať viacerí členovia nášho tímu, napríklad spomínaný Zabel či Ukrajinec Grivko.“
Po dlhšom čase sa na štart postavíte spolu s bratom Petrom.
„Je až neuveriteľné, že pri tom množstve pretekov, ktoré sme mali na programe, sme boli spolu iba na dvoch. V Belgicku na Fleche Wallone a vo Francúzsku na Grand Prix Quest France v Plouay. Teším sa na nedeľňajší štart, som plný očakávaní, aká bude moja premiéra. Predpokladám, že náročnosťou sa to bude podobať klasickým pretekom seriálu Pro Tour. Viem, že Peter je v dobrej forme. V priebehu pretekov si povieme, kto sa lepšie cíti a jeden druhému budeme pomáhať. O konkrétnom umiestnení sa však nedá hovoriť.“
Aký máte program po skončení majstrovstiev sveta?
„Týždeň po Varese štartujem na pretekoch v Laziu, ďalší týždeň v Lombardii. Sezóna sa nám skončí v októbri, v jeho druhej polovici by som rád prišiel domov za rodičmi do Púchova.“
