BRATISLAVA. Afrika a zvlášť Keňa je v športe známa skvelými bežcami. Vo svete patria medzi najlepších. Napriek ich výnimočnej dominancii vo vytrvalostnom behu, žiadny Keňan či Etiópčan neštartoval na Tour de France. Čoskoro sa to môže zmeniť.
Lokálne preteky na trase slávnej Tour vyhral Zakayo Nderi, jeho krajan Samwel Myangi skončil tretí. Obaja sú len amatérski športovci z Kene. Zakayo je zamestnaný ako čistič topánok, Myangi sa živí ako taxikár.
Ich dosiahnutý čas na známom stúpaní do alpského strediska Alpe d'Huez sa môže rovnať s profesionálmi.
Sedemnásobný víťaz Tour Lance Armstrong bol pred pár rokmi na rovnakej trati rýchlejší len o pár minút.
Maratónci sadajú na bicykle
Príbeh kenských cyklistov s krkolomnými menami je vzrušujúci. Začína sa však v Singapure, kde býva cyklistický nadšenec a profesionálny fotograf Nicholas Leong.
Ten si ako jeden z mála všimol, že v Keni cyklistika vôbec nenapreduje, i keď ľudia majú na vytrvalostné športy vzácne predispozície.
„Pravidelne sledujem tento šport, obzvlášť Tour de France. Očakával som, že každý rok sa tam nejaký Afričan objaví, no nikdy sa tak nestalo,“ povedal Leong pre britský denník Guardian.
Inšpiroval ho maratón. Kenskí bežci vyhrali posledných šesť ročníkov singapurského maratónu. V roku 2006 v prvej pätnástke skončili dokonca až trinásti. Deň po tom si Leong kúpil letenku do Kene s cieľom stretnúť týchto výnimočných bežcov v lietadle. Podarilo sa. „Povedal som im, kamkoľvek idete, idem tam s vami.“
Sen o skutočnej Tour
Mal šťastie, spolu s niektorými sa dostal do mestečka Eldoret, ktoré leží v nadmorskej výške 2100 metrov. Tu začal svoju misiu: prehovoriť miestnych amatérskych bežcov, aby vyskúšali cyklistiku. „No stratil som tým iba veľa času. Nemali o to vôbec záujem.“ Takmer to vzdal, no podarilo sa mu nakontaktovať na lokálny cyklistický klub. Najlepším ponúkol tréning a lepšie podmienky. Všetko za vlastné peniaze. Bez cudzej pomoci.
O necelé dva roky neskôr vo Francúzsku na regionálnych pretekoch dosiahnu dvaja nízki, usmievaví chlapíci výborný výsledok.
Získať od nich rozhovor je takmer nemožné. Odpovedať po anglicky je pre nich ťažké. A tak víťaz Zakayo opisuje preteky ako „veľmi ťažké“, no „úžasné“. „Chcem pretekať na skutočnej Tour de France, je to mojím snom,“ dodáva Zakayo pre Guardian.
Ich jediný podporovateľ Leong má z toho veľkú radosť. Je presvedčený, že onedlho obaja jeho zverenci získajú zmluvy s profesionálnymi tímami.
Úspory sa však postupne Leongovi míňajú. „Ak by ma to nebavilo, nerobím to,“ hovorí.
„Šiel som do toho, pretože ľudia, ktorí majú obrovský potenciál uspieť v tomto športe, nedostali na to šancu. Je tu mnoho ďalších talentov. Ak by sa tejto generácii nepodarilo dosiahnuť niečo výnimočné, príde ďalšia, ktorá to naisto dokáže.“
