SPIŠSKÁ NOVÁ VES. Posledný krok býva zvyčajne najťažší a ani slovenské basketbalistky neprešli záverečným duelom kvalifikácie o postup na budúcoročné majstrovstvá Európy bez problémov. Víťazstvo nad Chorvátskom, proti ktorému v prvom vzájomnom meraní síl v Crikvenici trochu zbytočne zaváhali, sa nerodilo ľahko.
Po vyrovnanom prvom polčase však Slovenky potvrdili, že majú jednoznačne kvalitnejšie družstvo, zaslúžene vyhrali 67:52 a potvrdili tak postupovú druhú pozíciu v kvalifikačnej skupine C.
Žirková chválila partiu
Záverečné okamihy stredajšieho stretnutia pred žičlivým spišskonovoveským publikom si už mohli zverenky trénerského tria Pokey Chatmanová, Christie Sidesová, Štefan Svitek vychutnať. Veď Slovenky, ktoré v minulosti patrili medzi basketbalovú špičku v Európe, sa na šampionáte v Lotyšsku predstavia po šiestich rokoch. Na posledné dvoje majstrovstvá Európy sa totiž neprebojovali.
„Je to najlepšia partia v reprezentácii z tých, ktoré som doteraz zažila. Tlak na nás bol veľký, aj v sobotu v Rumunsku, aj doma proti Chorvátsku. Pomohlo nám však skvelé publikum,“ tešila sa kapitánka a najväčšia hviezda tímu Zuzana Žirková. Opora českého Gambrinusu Brno absolvovala s tímom napriek zdravotným problémom celú prípravu, ai keď nebola v 100percentnej forme. „Zomkli sme sa a ukázali tým, ktorí nám neverili, že basketbal hrať vieme a že to dokážeme. Bojovali sme jedna za druhú. Vždy sme kládli najväčší dôraz na obranu a snažili sme sa z plných síl. Nová trénerka priniesla pozitívne myslenie, čo nám v minulosti neraz chýbalo,“ doplnila.
Trénerka chcela, čo nikto
Obrovskú zásluhu na úspechu má aj americká trénerka Pokey Chatmanová. Tá sa nezľakla ťažkej roboty a neodradil ju ani fakt, že v kvalifikácii jej pre zranenia či z osobných dôvodov chýbali viaceré hráčky, ktoré mali patriť medzi ťahúňky reprezentácie.
„Som veľmi hrdá na tieto hráčky a na mojich spolupracovníkov za to, čo sme dokázali. Baby urobili úplne všetko, čo som od nich požadovala. Nemali čo stratiť a veľmi chceli dosiahnuť úspech. Moja misia však zatiaľ nie je ukončená. Spravili sme iba prvý krok a o rok nás čaká pokračovanie,“ konštatovala bývalá asistentka Natálie Hejkovej v Spartaku Moskva.
Pri Lászlóovi Rátgéberovi bude pokračovať na tomto poste v ruskej súťaži aj v novej sezóne.
„Tomuto družstvu som verila od prvého sústredenia. Od začiatku som chcela, aby pracovali veľmi tvrdo. Žiadala som od nich veci, ktoré asi nikdy nerobili,“ priznala Chatmanová.
Od začiatku som chcela, aby pracovali tvrdo. Žiadala som od nich veci, čo asi nikdy nerobili.
Pokey Chatmanová, trénerka slovenských basketbalistiek
Autor: Michal Mašľany
