Hokejový útočník PAVOL DEMITRA (33) vstupuje už do svojej 15. sezóny v NHL. Po Ottawe, St. Louis, Los Angeles a Minnesote zamieril do Vancouveru, v júli podpísal dvojročný kontrakt na 8 miliónov dolárov s klubom Canucks.
V nedeľu letíte s rodinou do Kanady. Ako vám vyšla letná príprava v Trenčíne?
„Som spokojný. Opäť sme dali dokopy dobrú partiu, hoci tohto roku nám z nej odišlo zopár hráčov do ruskej KHL. Pri každom tréningu na ľade sa o niečo hralo, bolo cítiť zdravé súťažné napätie. Neraz prišlo aj k hádkam, medzi skupinami bola tichá šatňa. V príprave to nie je nič nezvyčajné.“
Vancouver prežil v minulej sezóne sklamanie, mužstvo nepostúpilo do play off. Nastali zmeny. Bude tím Canucks silnejší?
„Verím, že áno. Cítim to aj z telefonických rozhovorov s trénerom Alainom Vigneaultom či novým generálnym manažérom Mikom Gillisom, ktorý bol predtým mojím agentom. Hráčsky káder je takmer uzavretý, môžu ho ešte doplniť jeden- dvaja útočníci.“
Niekoľko klubov - a medzi nimi aj Vancouver - čaká na rozhodnutie Matsa Sundina. Klub Canucks mu ponúka asi najviac: 20 miliónov dolárov na dva roky. Bude švédsky veterán vaším spoluhráčom?
„Chcel by som to! Posilnili by sme ofenzívu. Lenže Sundin sa doteraz nevyjadril, stále váha. Zmrazil tak peniaze naňho vyčlenené. Zopár hráčov už stratilo trpezlivosť, odišlo do ruských klubov. Rátam, že ak Sundin nepríde do Vancouveru, dôjde ešte k výmenám, aby sme posilnili útok.“
Proti Vancouveru ste v Západnej konferencii často hrali, mužstvo poznáte. Akú má silu?
„Najväčšia je v bránke, Kanaďan Roberto Luongo je najlepší gólman v celej NHL. Aj obrana je kvalitná, stabilizovaná. Chýba nám jeden útočník - či už center alebo krídlo - aby sme mali dve úderné lajny. K oporám patria švédske dvojčatá Daniel a Henrik Sedinovci. Obranná tretia päťka patrí medzi najlepšie v súťaži. Vo štvrtej nechýba bitkách, ako je to zvykom v NHL. Mužstvo má na postup do play off.“
V predchádzajúcich dvoch sezónach ste si zahrali v bojoch o Stanley Cup v Minnesote. Aké spomienky vám zostali?
„Veľmi pekné, zahral som si v mužstve so Slovákmi Gáboríkom i Radivojevičom. Urobili sme výborný kolektív, lepší som v NHL vari nezažil. Mužstvo Wild však hralo defenzívny hokej, strieľali sme málo gólov. Najviac mi prekážali časté zmeny v zostave, stále som mal nových spoluhráčov. Ani pre rodinu to nebolo vyhovujúce.“
Bude hrať Vancouver ofenzívne?
„Generálneho manažéra dobre poznám, viem, o aký hokej sa budú s trénerom usilovať. Mike Gillis vždy presadzoval útočnú hru. Navyše keď máme v bránke Luonga, môžeme hru viac otvoriť, bude padať viac gólov. Taký hokej mi viac sedí.“
Po dvoch rokoch sa vaše cesty so spoluhráčom v útoku Gáboríkom rozišli. Zahráte si s ním ešte v NHL v jednom tíme?
„Nevylučujem to. Bramborovi sa v Minnesote končí zmluva a ak sa s klubom nedohodne na novej, je pravdepodobné, že z tímu odíde ešte pred koncom sezóny, aby ho nestratili zadarmo.“
Rodina si Minnesotu príliš neužila. Ako prijala zmenu?
„Všetci sa už tešia. V Minnesote sme okrem hokeja nemali veľa zábavy, v tvrdej zime strávila manželka s deťmi veľa času v obchodných domoch. Vancouver ponúka rôzne možnosti. Päťročný Lucas sa teší na lyžovačku v okolitých horách.
Čo vás čaká v najbližších dňoch?
„Cesta do Kanady. Do batožiny si beriem len výstroj a hokejky. A nesmieme zabudnúť na rozprávky pre deti. Veci máme zväčša dvojmo, pre Slovensko a pre Ameriku. V utorok nám príde kontajner z Minnesoty. Dom máme vytypovaný, ale ešte si ho musíme prehliadnuť. Chceme ho mať veľký, aby sa pomestili aj návštevy zo Slovenska. Vancouver láka rodinu, známych.“
V roku 2010 sa v ňom uskutoční zimná olympiáda. Budete reprezentovať Slovensko?
„Už nie som najmladší, ale na olympijskom turnaji by som si chcel zahrať. Rád spomínam na mužstvo, ktoré sme mali v Turíne 2006, aj keď sa štvrťfinále s Českom skončilo pre mňa zranením oka. Vo Vancouveri by som si takpovediac zahral pred domácim publikom.“
Dom máme vytypovaný, ale ešte si ho musíme prehliadnuť. Chceme ho mať veľký, aby sa pomestili aj návštevy zo Slovenska. Vancouver láka rodinu, známych.
Pavol Demitra, hráč Vancouvru Canucks
