CHICAGO. Devätnásťročný Akim Aliu podpísal nováčikovský trojročný kontrakt s Chicagom Blackhawks. Tím ho draftoval vlani v 2. kole.
Pred začiatkom prípravného kempu sa mladému útočníkovi núka príležitosť. Môže sa dostať do NHL. Ak to nevyjde, vráti sa do juniorskej súťaže. Viacerí odborníci si myslia, že sa mu podarí dostať do NHL. Najmä preto, že Akim ponúka výnimočný príbeh.
Aliu sa narodil v Nigérii. Vyrastal však na Ukrajine, kde jeho otec šprintér Tai trénoval a pôsobil. Akimova matka je Ukrajinka. Pre nepriaznivú politickú situáciu sa rozhodla rodina odísť do Kanady. Akim mal sedem rokov.
Začiatky v Toronte boli pre rodinu ťažké. Jeho otec, vyštudovaný geológ, nemohol nájsť prácu. Začal, preto chodiť na počítačové kurzy a zamestnal sa ako softvérový inžinier.
Jeho synovi v Kanade učaroval hokej. Populárna hra ho lákala. Hokejový výstroj však bol nad sily jeho rodičov.
„Nemali sme na to dosť peňazí. Akim nás však stále veľmi prosil. Čo sme mali robiť? Prvé korčule, čo sme mu kúpili, boli z garážového výpredaja. Bol z nich taký unesený, že v nich prvú noc aj spal,“ povedal Aliu starší pre Toronto Sun. O pár rokov na to už jeho syn hral v jednom z najlepších mládežníckych tímov v meste. Teraz sa chce Aliu dostať do NHL.
„Dúfam, že moja juniorská kariéra sa už skončila. Chicago ma uchvátilo,“ hovorí vlasatý chalanisko. V mužstve je okrem neho viacero nádejných hráčov ako Jonathan Teows, či Patrick Kane.
V letnom kempe nováčikov urobil Aliu veľký dojem. Je silový typ útočníka, okrem strieľania gólov sa často dostáva do šarvátok. „Rany rozdávam celkom dobre. Ale bitky nie sú jediné, čo by som v hokeji chcel dokázať. Chcel by som byť silový útočník,“ hovorí Aliu.
Pre fyzické dispozície a korčuliarsku rýchlosť mal patriť najlepších na vstupnom drafte. Kluby sa však obávali jeho nedisciplinovanosti a výbušnosti. Ako pätnásťročný na tréningu zbil kapitána vlastného tímu, pretože sa k nemu starší hráči správali neférovo a dokonca mu na tréningu po kroščeku vybili tri zuby.
Odvtedy tmavý útočník niekoľkokrát zmenil klub. V poslednej sezóne odohral v tíme London Knights 60 zápasov a dosiahol 61 bodov spolu so 133 trestnými minútami.
Autor: sb
