PEKING, BRATISLAVA. Takmer rovnaká zostava ako pred štyrmi rokmi. V semifinále basketbalového turnaja mužov na olympijských hrách si zahrajú tie isté tímy ako v Aténach, výnimku tvoria iba Španieli.
Medzi najlepšiu štvoricu tímov sa dostali na úkor Talianov. V dnešnom semifinále nastúpia proti Litve, druhú dvojicu tvoria USA s Argentínou. Rovnakí súperi ako naposledy.
Americký výber hviezd má jasný cieľ: vrátiť juhoamerickému tímu prehru z Atén a vyradenie tesne pred finále.
Dvanásťnásobní olympijskí víťazi Američania nevyhrali ani jeden významný turnaj od roku 2000. Zlato si nepriviezli z olympiády v Aténach ani z majstrovstiev sveta 2002 a 2006.
V Pekingu sú však suverénni. Vo štvrťfinále vyradili Austráliu 116:85, na turnaji vyhrali už šesťkrát a v štyroch dueloch nastrieľali súperovi viac ako sto bodov.
„Každý, kto túži po titule, mal by na ceste k nemu vyradiť obhajcu. Je to otázka cti,” vyhlásil krídelník USA Kobe Bryant.
Hviezdny LeBron James však upozorňuje, že do zápasu treba ísť naplno a sústredene. „Celá planéta očakáva, že im semifinálovú prehru spred štyroch rokov oplatíme. Preto musíme do zápasu nastúpiť s vážnosťou. Budeme hrať, ako by to bol náš posledný zápas v živote,“ vyhlásil smelo.
„Máme obrovskú výhodu v tom, že s nami nikto nedokáže hrať vyrovnanú partiu celých štyridsať minút,“ doplnil ho spoluhráč Chris Paul.
Argentínčania majú pred súperom rešpekt, na finále ani nepomýšľajú. Fabricio Oberto naznačil veľa o atmosfére v tíme vtipným výrokom: „V semifinále pred štyrmi rokmi som si zlomil prst. Ak teraz vyhráme, zlomím si ho znova.“
„Máme iný tím ako pred štyrmi rokmi. A hlavne Američania hrajú lepšie. Cítiť z nich silu a zároveň som presvedčený, že žiadneho súpera nepodcenia. To je ich výhoda,“ povedal jeho spoluhráč Manu Ginobili.
Litva nastúpi proti Španielsku psychicky posilnená vyradením domáceho tímu. Čínu zdolali trojnásobní bronzoví medailisti z OH 94:68 a v zápase o finále sa stretnú s premožiteľom Chorvátov. O medaily zabojuje favorit zápasu piaty raz po sebe. Španieli sú medzi najlepšou štvoricou tímov po dlhých 24 rokoch.
Pred štyrmi rokmi som si zlomil prst. Ak teraz vyhráme, zlomím si ho znovu.
Fabricio Oberto, argentínsky basketbalista
Autor: kt
