PEKING. Tak, ako je bežecký šprint výnimočnou disciplínou v atletike, tak má v plávaní zvláštne miesto krauliarska stovka. Napínavé mužské finále vyhral Alain Bernard, keď Austrálčana Sullivana predstihol len dohmatom. O milimetre.
Francúz patril pred olympiádou medzi favoritov. Bol svetovým rekordérom a v médiách mal veľmi sebavedomé vyhlásenia. Veril si. Američanom odkazoval, že ich v krauliarskej štafete na 4 x 100 m zdolajú.
Nestalo sa, keď práve Bernard v závere neudržal veľký náskok pred Jasonom Lezakom zo štafety USA. Prehru vzal na seba.
„Zasiahne vás to. Bol som posledným členom štafety. Už to záležalo iba na mne. Je ťažké zmieriť sa s takou prehrou,“ povedal Bernard, ktorý na posledných 50 m prišiel o viac ako jedenapolsekundový náskok.
Pred sólovou disciplínou už preto nebol v takej psychickej pohode. Navyše prišiel aj o svetový rekord, ktorý mu zobral Austrálčan Eamon Sullivan.
Začínal ako znakár
Včera pred finále vôbec nevyzeral na to, že by mal vyhrať. „Na štarte sa mi triasli nohy a bol som trochu vystresovaný. Tréner mi radil, aby som nepanikáril,“ hovoril Bernard v cieli. „V bazéne som viedol od začiatku. No bolo mi jasné, že to bude znova veľmi, veľmi tesné. Už som nechcel, aby mi znova spoza chrbta niekto vzal víťazstvo.“ Pred Sullivanom vyhral o 11 stotín sekundy.
Bernard nie je v plávaní nový zjav. Pláva od ôsmich rokov, dlho sa nevedel výraznejšie presadiť. Bol takmer neznámy. Plával hlavne znakárske disciplíny, kým mu tréner neporadil, aby radšej skúsil kraula.
Akoby zázrakom začal napredovať. Na jar zaplával pár rekordov, vyhral oba krauliarske šprinty na majstrovstvách Európy.
Hoogenband sa lúčil
Bernard, ktorý v mladosti uznával Rusa Alexandra Popova, pochádza z malého francúzskeho mestečka Aubagne. Je známe tým, že tu sídli vedenie Francúzskej cudzineckej légie.
Bez medaily skončil na olympiáde víťaz posledných dvoch olympiád v tejto disciplíne Pieter van den Hoogenband. Po pretekoch oznámil, že končí s plávaním. Holanďan mal možnosť ako prvý plavec v histórii vyhrať jednu disciplínu na tretej olympiáde v rade.
„Súperi boli silní a rýchli. Nastupuje nová generácia, je najvyšší čas skončiť. Ja patrím do generácie Alexa Popova,“ povedal 30-ročný Hoogenband.
„Toto sú moje štvrté olympijské hry, moje štvrté finále na krauliarskej stovke,“ povedal Holanďan. Jeho športovým vzorom bol americký plavec Matt Biondi. „Keď bol na olympiáde v Soule, držal som mu palce. Vyhral vtedy päť zlatých medailí. Bol ten najlepší.“ Hoogenband ma vtedy 10 rokov.
Olympijskí víťazi na 100 m v. sp.
2008 Alain Bernard (Fr.)
2004 Pieter van den Hoogenband (Hol.)
2000 Pieter van den Hoogenband (Hol.)
1996 Alexander Popov (Rus.)
1992 Alexander Popov (Rus.)
1988 Matt Biondi (USA)
Autor: sb
