Najrýchlejšia krauliarska štafeta Francúzov v histórii už už siahala na olympijské zlato. Spoza chrbta im ho vo finiši uchmatol Jason Lezak. Američania vyhrali o milimetre.
PEKING. Preteky, v ktorých padnú hneď dva svetové rekordy, sa neplávu každý deň. Krauliarska štafeta na 4 x 100 metrov v olympijskom bazéne sa skončila po strhujúcom finiši víťazstvom plavcov USA. Michael Phelps má druhú zlatú medailu z plánovaných ôsmich. Za túto však vďačí predovšetkým Jasonovi Lezakovi.
Tridsaťdvaročný skúsený Kalifornčan bol finišmanom štafety. Preteky Američania nemali rozbehnuté práve najlepšie. Na poslednom úseku začínal Lezak ako druhý. O hodný kus za Francúzom. Televízni reportéri zhodne hlásili: „Michael Phelps nezíska osem zlatých medailí!“ Lezak sa však poslednými tempami dotiahol na súpera. A ako prvý sa dotkol cieľa.
„Neuveriteľné. Nič lepšie sme si od Jasona nemohli želať. Posledných desať, pätnásť metrov plával fantasticky,“ povedal Phelps, ktorý dával svoju radosť najavo najviac zo všetkých štyroch Američanov. „Bol som z toho dosť unesený. Takmer som stratil hlas.“
Francúzi sa pritom hotovali, že práve v tejto disciplíne Phelpsov cieľ vyhrať osem zlatých ukončia. Aspoň tak to tvrdil Alain Bernard. „Mali veľa rečí, my to radšej riešime v bazéne,“ odvetil na to Lezak.
Rekordy
„Za normálnych okolností sa taký rozdiel nedá stiahnuť. No povedal som si. Neblázni, veď toto je olympiáda a ty musíš bojovať do konca. Dostal som sa zo stavu – nedá sa, do pozície dá sa a napokon musí sa dať... Je to šialené, ale dokázal som to,“ komentoval Američan.
Lezak svoj úsek zaplával za neuveriteľných 46,06 s. Nový svetový rekord na krauliarskej stovke je o celú sekundu horší – 47,26. Na prvom úseku štafety ho zaplával Austrálčan Eamon Sullivan. Aj keď bol Lezak rýchlejší, jeho čas nemôže byť oficiálnym rekordom, lebo ho zaplával až na poslednom úseku štafety. Rekordom je však celkový čas americkej štafety.
„Myslím si, že som túžil po víťazstve viac ako ktokoľvek iný,“ dodal Lezak.
Nešlo to
Zdolaným Francúzom po prehre nebolo veľmi do reči. Smutný bol najmä francúzsky finišman Bernard, dovčera ešte svetový rekordér na tejto trati.
„Mal som veľký náskok. V závere som chcel zrýchliť, ale nedalo sa,“ povedal Bernard.
Phelpsov olympijský program pokračuje už dnes v pretekoch na 200 m voľným spôsobom. V Aténach získal na tejto trati iba bronz. V „pretekoch storočia“ ho vtedy predstihli Austrálčan Ian Thorpe a Holanďan Pieter van den Hoogenband.
Ani teraz nemusí Phelps zvíťaziť. Favoritom súťaže je mladý Kórejčan Park Tae-hwan, víťaz zo 400 m voľným spôsobom.
