PEKING, BRATISLAVA. Súboj silných USA s usporiadateľskou krajinou. Výzva pre oba tímy. Aj preto, že hráči sa poznajú z NBA.
Basketbalisti Číny chcú v domácom prostredí zdolať hviezdami nabitý tím USA, mužstvo okolo Kobeho Bryanta a LeBrona Jamesa chce potvrdiť svoju silu proti ambicióznemu výberu so slávnym Jao Mingom.
Ten sa v marci po únavovej zlomenine ľavej nohy podrobil operácii. Hrozilo, že olympijský turnaj nestihne. Olympiádu bez Minga si však v Číne nevedeli ani len predstaviť. Našťastie je 229 cm vysoký Šanghajčan už fit.
Američania zložili svoje mužstvo z hviezd NBA, nikto však nie je taký vysoký, ako pivot Houston Rockets. Pred nedeľným zápasom (16.15 SEČ) sú presvedčení, že ak ubehajú vysokého Číňana, majú vyhraté.
„Možno sme nižší, ale veľmi rýchli. V útoku sa musíme spoliehať na premieňanie trestných hodov. V medzinárodných zápasoch ich je viac ako v NBA,“ citovala slová kouča amerického výberu Mika Krzyzewského americká televízia NBC.
„Musíme si pomáhať hlavne v obrane. Uvidíte, že budeme hrať ako celé mužstvo, predvedieme tímovú prácu a ukážeme naše odhodlanie. V tom vidím našu silu.“
Favoritov je viac
Hrá sa v 18-tisícovej hale, ktorá bude takmer stále zaplnená. V otváracom súboji sa domáci budú spoliehať na povzbudzovanie fanúšikov. V Číne získava tento šport na popularite. Veď zápasy Houstonu Rockets z NBA patria v Číne medzi najsledovanejšie.
O mimoriadnej popularite basketbalu v Číne svedčí aj fakt, že na včerajšom slávnostnom otvorení hier niesol vlajku svojej krajiny práve Jao Ming. V domácom prostredí si veria.
Zlato z Atén obhajujú Argentínčania, tento rok sú najväčšími kandidátmi na celkové prvenstvo hráči USA. Krajina, kde basketbal vznikol, sa pokúsi prelomiť osemročné zakliatie, počas ktorého nezískali najcennejší kov nielen z olympijských hier, ale ani na svetovom šampionáte. Pred štyrmi rokmi získali pod piatimi kruhmi bronz. O zlato určite zabojujú aj majstri sveta Španieli a európski šampióni z Ruska.
Číňanky môžu prekvapiť
Ženy hrajú na olympiáde od roku 1976. Väčšinu vyhrali Američanky, ktoré sú spolu s Austrálčankami opäť favoritkami.
Aj medzi ženami platí, že prekvapiť by chceli domáce. Čínsky výber však bude pre všetkých veľkou neznámou.
Družstvá organizátori rozdelili do dvoch šesťčlenných skupín. V nich hrá každý s každým, prvé štyri tímy postúpia do vyraďovacej fázy.
Súpera v štvrťfinále dostanú postupujúci z druhej skupiny. Finále ženského turnaja je naplánované na sobotu 23. augusta, vyvrcholenie mužskej časti turnaja príde na rad o deň neskôr, v úplnom závere hier.
