Po skončení sezóny ste pre zranenie chýbali v tíme Slovenska na majstrovstvách sveta. Aký je teraz váš zdravotný stav?
„Začiatkom mája som v americkom Vaile podstúpil artroskopickú operáciu pravého bedrového kĺbu, zákrok mi urobil známy lekár Marc Philippon. Zašil mi roztrhnutú chrupavku a obrúsil kĺb, na ktorom som mal výrastok a zadieral sa v puzdre. Dalo sa s tým hrať, ale lekár mi vysvetlil, že tieto komplikácie môžu súvisieť s bolesťami slabín z minulých sezón. Teraz sa cítim dobre. Už korčuľujem a chcem sa pripojiť k tímu Dukly Trenčín.“
Stihli ste už dovolenku?
„S priateľkou Soňou a Radivojevičovcami sme ešte v máji boli šesť dní v mexickom letovisku Kankún. Na budúci týždeň sme si naplánovali oddych pri mori v Chorvátsku.“
V lete ste si zvykli zajazdiť na rýchlych autách na okruhu Pannonia v Maďarsku.
„Aj tohto roku sa tam chystám. Doteraz som jazdil na monoposte F3 a najnovšie mám od priateľa, maďarského pretekára sľúbené, že si môžem vyskúšať silnejšiu formulu 3000. Sedemsto koní pod kapotou. To bude paráda. Chystám sa s ním zlepšiť maximálnu rýchlosť 285 km/h, ktorú som vo vozidlách F3 dosahoval na konci cieľovej rovinky.“
Doma máte Ferrari 430.
„Aj s tým sa dá vyblázniť, ale formula je formula.“
Minnesota vypadla v minulej sezóne v 1. kole play off. Aké zmeny sa udiali v klube?
„Dosť hráčov odišlo, mužstvo sa omladilo. Najviac mi bude chýbať krajan Paľo Demitra. Odohral u nás dve dobré sezóny. Často sme hrali spolu, výborne sme si rozumeli. Paľo bol v minulosti zvyknutý hrať ofenzívnejšie, kým ja mám defenzívny štýl trénera Jacqua Lemaira už v krvi - veď som v klube od vstupu do NHL v roku 2000. Po zmenách rátam, že ešte doplnia do mužstva jedného kvalitného centra. Taký mi chýba.“
S platom 7,5 milióna dolárov (asi 145,5 mil. korún) budete v nasledujúcej sezóne so Zdenom Chárom najlepšie zarábajúcim Slovákom v NHL. Po nej vám trojročný kontrakt uplynie. Máte už predstavu o novej zmluve?
„Ešte rok mi vydrží, takže nemám sa kam ponáhľať. Predpokladám, že na začiatku sezóny prídu za mnou z klubu a budú chcieť kontrakt predĺžiť. S mojím agentom Ronom Salserom musíme všetko dobre zvážiť.“
Akej ponuke dáte prednosť - mal by to byť dlhodobý kontrakt? Alebo vás láka pozícia voľného hráča?
„Ak by som mal predĺžiť zmluvu s Minnesotou, išlo by jednoznačne o viac rokov. Po celú kariéru v NHL hrám v jednom tíme. Páči sa mi tam. Rád by som zostal aj dlhšie, ale žiada sa, aby klub išiel správnym smerom s vyhliadkami na Stanley Cup. Na druhej strane je lákavé byť po sezóne voľným hráčom a mať možnosť vybrať si ktorékoľvek z 30 mužstiev.“
V americkej tlači sa objavila informácia, že Wild pre vás chystajú ponuku na 8,5 miliónov dolárov ročne.
„Čítal som aj iné čísla. Nebudem ich komentovať.“
Trojica slovenských hokejistov v tomto lete v NHL už zmenila kluby. Ako ste ich vnímali?
„Ľubo Višňovský sa musí zmieriť s výmenou z Los Angeles do Edmontonu, po hokejovej stránke mu to zaiste pomôže Paľo Demitra si vybral silný klub. Vancouver je aj vhodné mesto pre jeho rodinu. Marián Hossa sa dohodol s Detroitom. Mnohých tým prekvapil. Želám mu, aby o rok priniesol na Slovensko Stanleyho pohár.“
Stanley Cup príde na Slovensko už na budúci týždeň zásluhou útočníka Detroitu Tomáša Kopeckého. Pôjdete sa pozrieť?
„Budem sa ponáhľať z dovolenky, aby som zastihol oslavy v Trenčíne. Trofej som videl ako junior pri návšteve v Sieni slávy v Toronte, odvtedy už len v televízii.“
Konkurenciou NHL by chcela byť ruská KHL. Neobávate sa, že severoamerická liga utrpí odchodmi mnohých hráčov?
„Nebojím sa, NHL zostane najsilnejšia a najkvalitnejšia. Do Ruska išli zväčša hráči s priemernou výkonnosťou, výnimkou je český útočník Jaromír Jágr. Špička v NHL zostala. Svetovému hokeju to môže byť na prospech.“
V Trenčíne trénujete na svojom zimnom štadióne. Boli to dobre investované peniaze?
„Ak by som sa mal ešte raz rozhodovať, znova by som do toho išiel. Viem si predstaviť aj lepšie zhodnotenie peňazí - možno niekde na burze - ale zo zimného štadióna mám veľmi dobrý pocit. Najmä, keď vidím na ľade deti. Zimák je náš rodinný podnik, sme tu každý deň. Rodičia aj brat získali pri jeho vedení mnohé skúsenosti, a tak si viem predstaviť, že by som v budúcnosti postavil ďalší. Možno v Bratislave.“
Mali ste v NHL svoju najlepšiu sezónu, s 83 bodmi a 42 gólmi ste si vytvorili osobné maximum. V decembri ste do siete New York Rangers v jednom zápase nastrieľali päť gólov a pridali aj asistenciu pri víťazstve 6:3. Akú šancu si dávate na prvenstvo v ankete Zlatý puk?
„Je pravda, že v základnej časti sa mi darilo, ale záver sezóny mal v Stanley Cupe lepší Marián Hossa - hral vo finále. Je to skvelý hokejista. Jemu by som doprial víťazstvo.“
Nominácia ankety Zlatý puk 2008
Marián Gáborík (Minnesota),
Marián Hossa (Atlanta, Pittsburgh),
Zdeno Chára (Boston),
Žigmund Pálffy (Skalica),
Ľubomír Višňovský (Los Angeles).
