V Pekingu je teplota dlhodobo nad 30 stupňov Celzia a 70-percentná vlhkosť vzduchu. Takáto kombinácia pri trvalom bezvetrí vytvára v ovzduší hustú zmes škodlivín, prachu a vodných pár. Zmes vzniká z vysokého množstva výfukových splodín, prachu zo stavenísk a tovární a tiež z piesočných búrok.
