BRATISLAVA. Slovenského hokejistu Ľubomíra Višňovského vymenil včera klub Los Angeles Kings do Edmonton Oilers. „Telefón mi zazvonil ráno o tretej, a tak som tušil, že sa stalo niečo vážne. Volal mi môj agent Neil Sheehy,“ vravel 31-ročný obranca. „Keď mi povedal, že ma vytrejdovali do Edmontonu, zostal som v šoku. Už som nemohol zaspať.“
Višňovský odohral celú kariéru v NHL v tíme Kings, v Los Angeles si plánoval svoju budúcnosť. Preto vlani podpísal päťročnú zmluvu na 28 miliónov dolárov s účinkom od 1. júla 2008. Už ju musí naplniť v inom meste.
Hráči sú tovar
„Profesionálny hokej je tvrdý biznis,“ povedal 'Višňa'. „Krútia sa tu veľké peniaze a hráč sa stáva tovarom. Teraz som sa o tom kruto presvedčil aj ja. Bolí ma, čo sa stalo. Od roku 2000 som sa snažil pre klub odvádzať čo najlepšie služby a teraz ma odkopli.“
Pred tromi rokmi zažil sklamanie Marián Hossa, vtedy ho krátko po podpise zmluvy vymenili z Ottawy do Atlanty. Pavla Demitru v lete 2006 nečakane vytrejdovali z Los Angeles do Minnesoty.
Višňovský mal ústnu dohodu s generálnym manažérom Kings Deanom Lombardim, že by mal zostať v klube. A ak ho budú chcieť vymeniť, tak len do šiestich klubov, ktoré si náš hráč predtým vytypoval.
Edmonton medzi nimi nebol. V Kanade pripadala do úvahy Ottawa i Montreal.
Využili posledný deň
„Oklamali ma,“ zlostil sa rodák z Topoľčian. „Výmena prišla v posledný júnový deň a od júla už vstupuje do platnosti môj nový kontrakt, kde mám klauzulu - No trade. Že ma nemôžu vymeniť. Len ak by som s tým súhlasil.“
Prostredníctvom agenta sa Višňovský od vedenia Kings dozvedel, že je pre nich príliš drahý, vymenili ho za dvoch hráčov - amerického obrancu Matta Greena a kanadského útočníka Jarreta Stolla.
Minulý mesiac vytrejdovali králi aj svojho špičkového útočníka Mika Cammalleriho do Calgary. Mužstvo Los Angeles bolo v minulej sezóne s Tampou najslabšie v celej NHL a dlhodobo sa trápi.
„Nerozumiem týmto krokom generálneho manažéra,“ nechápavo krútil hlavou Višňovský. „Veď predsa nemôžu hrať NHL so samými mladými hráčmi. Tí sa musia do niekoho učiť. Aj kľúčový útočník Anže Kopitar zo Slovinska má iba dvadsať rokov.“
Potrebuje nový šatník
Edmonton je hokejové mesto. Najväčšiu slávu zažili olejári v ére Wayna Gretzkého, v rokoch 1984 - 1988 štyri razy vybojovali Stanley Cup. A v roku 1990 pridali ďalší triumf.
„Po hokejovej stránke si určite polepším, po piatich rokoch by som chcel znova hrať v play off,“ porovnával slovenský reprezentant. „Myslel som si, že sa v Los Angeles usadím, že je to môj druhý domov. Takto musím v novom meste začínať odznova. A výrazne mi treba obmeniť šatník.“
Z teplej Kalifornie sa Višňovský s priateľkou Katarínou bude sťahovať na sever. Český útočník Edmontonu Aleš Hemský z Pardubíc hneď včera telefonoval na Slovensko, aby svojho nového spoluhráča povzbudil. „Volal mi, aby som sa nebál,“ prezradil. „Že v zime tam býva len okolo mínus 14 stupňov Celzia, a to sa dá zniesť...“
Chcú aj skúseného útočníka
V minulosti hrali v Edmontone slovenskí útočníci Miroslav Šatan (1995 - 1997), Zdeno Cíger (1992 - 1996) i Jozef Čierny (1993 – 1994).
„V pondelok sa mi ozval aj generálny manažér Oilers Kevin Lowe,“ povedal Višňovský. „Vravel, že so mnou rátajú na presilovky do obrany so známym Kanaďanom Sourayom. A doplnil, že ak by som sa v novom klube necítil dobre, nebudú naliehať, aby som hral nasilu. Že sa dohodneme na výmene.“
Višňovský sa s ročným platom sedem miliónov (takmer 140 mil. korún) dolárov stane v budúcej sezóne najlepšie plateným hráčom Edmontonu. Oproti vlaňajšku si polepšil takmer o päť miliónov USD.
Generálny manažér Kevin Lowe ho potešil ešte jednou správou. „Oilers sa chystajú kúpiť skúseného útočníka z trhu voľných hráčov,“ oznámil. „Prezradil mi aj jeho meno. Ak to vyjde, hneď mi bude v Kanade veselšie.“
Trh s voľnými hráčmi otvoria práve dnes, medzi nimi sú aj slovenskí útočníci Marián Hossa, Pavol Demitra či Miroslav Šatan.
Horúce leto
Višňovského čaká horúce leto. Musí predať dom v Los Angeles na Manhattan Beach a nájsť si nové ubytovanie v Edmontone.
„Predovšetkým sa však musím dobre prichystať na novú sezónu,“ zdôraznil obranca, ktorý v drese kráľov odohral v NHL 499 zápasov a nazbieral 279 bodov. „Aby som svojimi výkonmi na ľade dokázal, že vedenie klubu Kings sa zmýlilo, keď ma vymenilo.“
VizitkaĽ. Višňovského
Narodil 11. augusta 1976 v Topoľčanoch, v extralige hrával za Slovan Bratislava.
Šikovného obrancu s dobrou rozohrávkou a tvrdou strelou v roku 2000 draftoval klub NHL Los Angeles Kings, s výnimkou sezóny 2004/05 (lockout) hrával v tomto mužstve.
Slovensko reprezentoval na deviatich svetových šampionátoch a na zimnej olympiáde v rokoch 1998, 2002, 2006. V národnom tíme odohral 131 zápasov a má všetky tri medaily – zlato z Göteborgu 2002, striebro z Petrohradu 2000 aj bronz z Helsínk 2003. Minulý týždeň pomohol reprezentácii v inline hokeji k historickému striebru na MS v Bratislave.
V roku 2005 ho vyhlásili za najlepšieho hokejistu Slovenska, šesťkrát za najlepšieho obrancu. Nosí dres s číslom 17.
Znalec rýchlych áut si tohto roku splnil sen, jazdí na rýchlom a silnom Ferrari 599 GTB Fiorano.
