BOSTON. Nielen v NHL vo finále tím veteránov vyučil ambicióznych mladíkov. To isté možno povedať o basketbalovej NBA. Opäť vo finále ťahal za kratší koniec tím s jednou veľkou hviezdou a triumfoval výborný kolektív. Pred rokom odchádzal s dlhým nosom LeBron James a jeho Cleveland, tentoraz Kobe Bryant s Los Angeles Lakers. Z víťazstva 4:2 na zápasy sa tešilo veľké trio Bostonu Celtics - Paul Pierce, Kevin Garnett a Ray Allen.
Najlepší tím histórie nielenže získal po 22 rokoch svoj 17. titul, ale zaznamenal neuveriteľný výkonnostný skok, keď po predposlednom 29. mieste v minulej sezóne vyletel k titulu.
Vymenil sa celý tím
O zázrak sa postaral hlavne generálny manažér Danny Ainge, ktorý niekoľko rokov vychovával mladých talentovaných hráčov, aby ich zrazu všetkých vymenil za dve superhviezdy, ktoré dosiaľ snívali nielen o titule, ale aj o účasti vo finále.
Kevin Garnett bol 12 rokov najväčšou oporou Minnesoty. V jej drese sa stal v roku 2004 najužitočnejším hráčom základnej časti ligy, no do finále sa s ňou nikdy nedostal. Túžba po titule bola silnejšia ako vernosť klubu, a tak zamieril do Bostonu, kde sa olympijský víťaz zo Sydney mohol tešiť už po prvej sezóne.
Keď sa ho reportérka americkej televízie Michele Tafoyová bezprostredne po stretnutí opýtala, či ešte veril, že sa niekedy bude radovať z titulu, žiadne historické výroky z neho nedostala. Garnett len zakričal: „Všetko je možnééé...“ a potom sa 211–centimetrový obor pred miliónmi divákov rozplakal.
Aj Ray Allen prežíva najemotívnejšie chvíle svojho života. A nielen preto, že po mnohých úspešných sezónach v dresoch Milwaukee a Seattlu, no bez finálovej účasti, sa tiež tešil z premiérového titulu, ale aj preto, že to dokázal, hoci myšlienkami bol možno viac pri malom synovi, ktorému čerstvo diagnostikovali cukrovku.
Na pochybnosti o tom, či je psychicky vyrovnaný, odpovedal v poslednom finálovom zápase úžasnou bilanciou 7/9 z trojkového oblúka a 26 bodmi.
Odmena za desať rokov
Cenu MVP napokon získal tretí z veľkého tria Paul Pierce. Jediný hráč, ktorý zostal v kádri Bostonu z minulej sezóny však bol iba prvý medzi rovnými: „Ak idete vyhrať titul, musíte chcieť byť v takom družstve, ako je Boston Celtics. Desať rokov v tíme som ťažko pracoval, prechádzal zlým i dobrým. Spomienky na to, kde sme boli pred rokom a kde sme teraz, robia túto chvíľu ešte nádhernejšou,“ povedal muž, ktorý rovnako ako Garnett sa stal len nedávno otcom.
Návrat legendárnej keltskej dynastie, teda obdobia, keď Boston získal ťažko prekonateľných osem titulov v rade, sa asi nekoná. Všetky tri hviezdy Bostonu sú už totiž tridsiatnici. Aj tak však zeleno-biely klub bude patriť medzi najväčších favoritov aj budúcu sezónu. (per)
Finále – šiesty zápas: Boston - Los Angeles Lakers 131:92, R. Allen a Garnett po 26 - Bryant 22, Odom 14 - konečný stav série 4:2.
