BRATISLAVA – Basketbalistky Cercle Jean Mace (CJM) Bourges vyhrali v nedeľu večer v sicílskej Messine tretí titul šampiónok Európskej ligy (EL). Vo finále turnaja záverečnej štvorky zdolali svojho najväčšieho domáceho rivala US Valenciennes Olympic 73:71. V boji o tretie miesto vyhral Pécs nad Brnom 66:58.
Tím zo stredofrancúzskeho Bourges je prvým kolektívom, ktorý po tretí raz vyhral najprestížnejšiu kontinentálnu klubovú súťaž, odkedy sa hrá systémom Final Four (1991). CJM triumfovali predtým v roku 1997 v gréckej Larisse a o rok na domácej palubovke. Potom ich reťaz prelomili SCP Ružomberok. V roku 1999 vyradili Slovenky Francúzky v play off 2:1 na zápasy, roku 2000 vo finále po dvojnásobnom predĺžení 67:64. V Bourges pôsobí od roku 1995 bývalá kapitánka slovenskej reprezentácie, súčasná asistentka jej trénera, pivotka Anna Kotočová. Iba ona, rozohrávačka Yannick Souvréová a krídelníčka Cathy Melainová sa môžu pochváliť všetkými tromi prvenstvami.
CJM sa prepracoval k triumfu ročníka 2000/2001 spôsobom – všetko alebo nič. Zo skupín išiel do play off s pasívnou bilanciou štyroch výhier a šiestich prehier. CJM ale vyradilo najskôr nášho obhajcu titulu 2:0 na zápasy a potom aj talianskeho dvojnásobného víťaza EL z Coma 2:1, keď rozhodujúce víťazstvo zaznamenal na jeho pôde. Tréner Olivier Hirsch v Ružomberku zdôrazňoval strategický princíp tímu – súťaž sa začína v play off. Aj v domácej lige jeho zverenky skončili po základnej časti tretie. V Eurolige prehrali dvakrát s Pécsom i s Galatasarayom, raz s Gdyňou i Brnom. Pécs a Valenciennes podľahli zo šestnátich stretnutí v súťaži iba raz, ale vo Final Four. Pre nášho majstra môže byť akou-takou útechou, že okrem úvodného duelu v Priole prehral v Eurolige iba s finalistkami.
Vo francúzskom derby sa rozhodovalo až v závere. Jedenásť sekúnd pred koncom viedlo Bourges 71:69, ale Mirkovičová z Valenciennes z dvoch trestných bodov vyrovnala. Bourges, o ktorom je skôr známe, že hrá na pomalú rozohrávku, stačili päť sekúnd pred koncom rozhodnúť Melainovou. CJM dalo na svoje pomery netradične veľa bodov (73). Ukázalo, že Bourges nie je cudzí žiaden systém, okrem jedného – dlhodobej víťaznej stratégie.
Finále: Bourges – Valenciennes 73:71 (40:35), najviac bodov: Melainová 18, Antibeová 15, Korstineová 11, Van Gorphová 10, Potová a Kotočová po 8, Souvréová 3 – Wautersová 22, Mirkovičová 16. O 3. miesto: Brno – Pécs 58:66 (27:38), Stepanovová 14, Godályová a Marenčíková po 10 – Károlyiová 16, Tuvičová 14.
(pf)
