Na koľko zápasov tipujete sériu Detroit – Pittsburgh?
„Na dlho. Mužstvá sú vyrovnané. Nevyzerá, že by niekto doma zaváhal. I keď Pittsburgh bol pred prvým domácim stretnutím za stavu 0:2 v psychicky náročnej situácie. Zvládol ju.“
Detroit vyhral prvé dva zápasy na nulu, v defenzívnej činnosti bol istejší.
„Nepochybne. Skúseným obrancom perfektne pomáhali útočníci. Ak Detroit stratil puk, potreboval veľmi krátky čas, aby ho získal späť. Navyše im s dávkou šťastia zachytal brankár Osgood.“
Čo môže pri spomínanej vyrovnanosti rozhodovať?
„Štvrté útoky, ktoré naskakujú iba sporadicky. Bolo to zjavné v prvých dvoch dueloch, keď Detroit pokryl Crosbyho s Mariánom. Nenašiel sa nik z druhej vlny, čo by ich zastúpil. Tak, ako sa to podarilo Samuelssonovi v prvom zápase.“
Po rokoch sa vo finále stretli tímy s pozitívnym vzťahom ku kombinačnej útočnej hre. Páči sa vám taký hokej?
„Áno, veľmi. Detroit však logicky ťaží z bohatších skúseností, šikovne zdvojuje hráča s pukom. Pittsburgh môže zas preraziť svojou veľkou energiou.“
Kým ste sa v roku 1996 v drese Floridy dostali do finále, v semifinále ste prekvapujúco vyradili Pittsburgh. Ten bol s Lemieuxom a Jágrom vysokým favoritom. Vy ste mali na starosti práve ich. Ako sa vám bránilo?
„Mario nebol rýchly korčuliar, skôr striehol na svoju chvíľu, mal nečakané nápady. Jágr bol dravý na vrchole síl.“
Bol to najväčší úspech v histórii mladého tímu z Floridy. Aká bola atmosféra?
„Skvelá, ako v každom finále. Nám sa vtedy podaril rekord, tri roky od vstupu do NHL sme sa dostali až od finále. Tam sme už na Colorado nestačili – 0:4.“
