liky. „Azda som neurobila Slovensku hanbu,“ povedala na sklonku politickej kariéry Rudolfa Schustera v jednomz mála publikovaných rozhovorov.

Irena Schusterová nikdy netúžila byť stredobodom pozornosti, nebažila po sláve, či publicite. Z novinárov mala skôr strach. Na verejnosti pôsobila dojmom plachej, uzavretej, tak trochu zakríknutej ženy.

„Vždy bola nefalšovane skromná, obetavá, pracovitá, mala nesmierne veľké a dobré srdce,“ spomína Boris Štěrbák, dlhoročný priateľ a spolupracovník Rudolfa Schustera.

Našla sa v nadácii

V roku 1999, po zvolení manžela do funkcie prezidenta, založila nadáciu. Museli ju údajne presviedčať, aby jej dala svoje meno. Na základe viac ako 30-ročných skúseností zdravotnej sestry si jednoznačne uvedomila, kto najviac potrebuje pomoc. V decembri 2003 odovzdala Národnému onkologickému centru v Bratislave najmodernejší anestetický prístroj za viac ako dva milióny korún.

„Rakovina v súčasnosti postihuje veľmi veľa ľudí a keďže sa našli darcovia, prostredníctvom ktorých sme mali možnosť získať tento prístroj, radi sme tak urobili. Verím, že aspoň niečím prispejeme a pomôžeme ťažko chorým ľuďom, aby menej trpeli,“ uviedla prvá dáma.

V máji v roku 2004 otvárali v Detskom kardiocentre v Bratislave po piatich rokoch príprav špičkové pracovisko jednotky intenzívnej starostlivosti v hodnote takmer 24 miliónov korún. Prvej dáme sa podarilo získať viac ako polovicu financií na projekt od manželov Danihelovcov z Kanady. „Je to jeden z najkrajších a najradostnejších dní v mojom živote,“ vyhlásila s dojatím prezidentova manželka, keď spolu s Mimi Danihelovou prestrihli pásku.

Odvtedy zachránili v kardiocentre desiatky detských srdiečok s vrodenými chybami. Paradoxne – o štyri roky neskôr Irenu Schusterovú zradilo jej vlastné srdce.

Najťažšie dni

Nikdy sa netajila, že prvoradou je pre ňu rodina. „Držala ju pohromade, spájala ju, v každom smere zabezpečovala jej fungovanie. Rudo sa na ňu vo všetkom mohol absolútne spoľahnúť. Vďaka Irenke mohol všetok svoj čas a energiu venovať svojej práci a koníčkom. Brala to ako samozrejmosť, poslanie,“ hovorí Boris Štěrbák.

Svojou úprimnosťou a otvorenosťou si získala aj manželky prezidentov. Najviac sa zblížila s Líviou Klausovou a Dagmar Havlovou. Práve Havlovci jej pomohli v najťažších chvíľach.

V roku 2000 sa Rudolf Schuster znenazdajky ocitol na hranici života a smrti. Po operácii prasknutého hrubého čreva sa jeho zdravotný stav rapídne zhoršoval. Dagmar Havlová s manželom okamžite intervenovali na klinike v Innsbrucku, kde český prezident absolvoval podobnú operáciu.

Irena Schusterová trávila pri posteli ťažko chorého manžela celé týždne, dni a noci. V Nemocnici ministerstva vnútra v Bratislave, kde ho prvýkrát operovali, i po prevoze do Rakúska . Aj vtedy preukázala svoju vnútornú silu a odhodlanie, úpenlivo sa modlila za jeho záchranu, nestrácala vieru v jeho uzdravenie. Keď sa manželov stav mierne zlepšil, pred novinármi sa azda prvýkrát v úlohe prvej dámy usmiala: „Chvalabohu, z najhoršieho je asi von.“

To sa nedá naučiť

Keď sa Rudolf Schuster v roku 2004 znovu rozhodol kandidovať na post hlavy štátu, bola zronená. Verila, že po piatich rokoch pôsobenia v úlohe prvej dámy sa konečne bude môcť vrátiť domov, venovať sa vnúčatám, vyvárať, pestovať kvietky v záhradke, užívať si dôchodok. Rozhodnutie manžela niesla ťažko. Dokonca sa priznala, že podobne ako pred prvými voľbami aj vtedy tajne fandila protikandidátom. „Som normálna matka a babička, ktorá bola päť rokov aj manželkou prezidenta republiky. Nič viac a nič menej,“ hovorila s úsmevom

Vo voľbách vyhral Ivan Gašparovič. Irenu Schusterovú návrat do Košíc potešil. „Podobne ako úlohu prvej dámy, aj rozhodnutie voličov zvládla s vrodenou noblesou, ktorá bola pre ňu taká typická. Mala to v sebe. To sa nedá naučiť,“ hovorí Boris Štěrbák.

* 12. 11. 1937† 24. 5. 2008

1961 – vzala si Rudolfa Schustera

1962 – príchod do Košíc

1999 – 2004 – prvá dáma

1999 – založenie Nadácia Ireny Schusterovej

2003 – dar nadácie pre Národné onkologické centrum (anestetické zariadenie v hodnote 2 milióny Sk)

2004 – otvorenie jednotky intenzívnej starostlivosti Detského kardiocentra v Bratislave