Rod Brind‘Amour z Caroliny (vľavo) v súboji pri mantineli s centrom Sergejom Brylinom z New Jersey Devils. Zo zápasu New Jersey – Carolina 2:3, na zápasy vedie New Jersey 3:2. FOTO – REUTERS
NEW YORK – Zámorská NHL pokračovala v piatok a sobotu šiestimi zápasmi 1. kola play off, v ktorých sa rozhodlo o troch postupujúcich. Radosť slovenským farbám urobil Miroslav Šatan v Buffale, ktoré vyradilo Philadelphiu 4:2 na zápasy, a Pavol Demitra v St. Louis, ktoré si poradilo rovnako so San Jose. S oboma útočníkmi a taktiež s Demitrovým spoluhráčom Ľubošom Bartečkom, ktorý stále čaká na prvú príležitosť v play off, teda tréner slovenskej reprezentácie Ján Filc nemôže počítať na svetový šampionát v Nemecku. Naopak, bližšie k majstrovstvám je Peter Bondra, ktorého Washington od vyradenia delí už iba jediná prehra. Tretím postupujúcim sa stal na ľade Edmontonu minuloročný finalista Dallas.
Neuveriteľných 21 zápasov bez prehry na domácom ľade dokázali od 27. decembra zaznamenať červené krídla z Detroitu. Zastavili ich až losangeleskí králi s hviezdnym slovenským duom Žigmund Pálffy – Jozef Stümpel. Pálffy, ktorého vyhlásili po skončení za hviezdu zápasu, najskôr v 75. sekunde otvoril skóre, keď po naskočení na ľad prebral rýchly pas od Norströma a zasunul puk za chrbát Osgooda. V záverečnej časti sa obaja Slováci podpísali pod víťazný gól Adama Deadmarsha, ktorý posunul po stopercentnej krížnej prihrávke Pálffyho Los Angeles do vedenia v sérii 3:2. „Musíme ostať pri zemi. Nič sa nezmenilo, iba to, že my teraz vedieme 3:2. Nasledujúci zápas si musíme postrážiť,“ povedal po stretnutí Pálffy.
Šable z Buffala pochovali akékoľvek nádeje letcov z Philadelphie na vyrovnanie série 1. kola play off hneď prvými ôsmimi strelami na brankára Romana Čechmánka, ktorý kapituloval štyrikrát. V úvode druhej časti inkasoval český brankár piaty klinec do rakvy a sezóna sa pre neho po vystriedaní Boucherom skončila, pretože Flyers absolútne zlyhali a po prehre 0:8 sa rozlúčili s účinkovaním v bojoch o Stanleyho pohár. Ruku k dielu i zaslúženému postupu priložil i najproduktívnejší hokejista play off Miroslav Šatan (2 + 7), ktorý asistoval pri troch góloch. Hostia utŕžili najkrutejšiu prehru v play off v histórii klubu, naopak, domáci sa tešili z rovnakého, ale pozitívneho klubového rekordu. V semifinále Východnej konferencie sa Buffalo stretne s úspešnejším z dvojice New Jersey – Carolina.
Bluesmani zo St. Louis odplatili San Jose vyradenie z minuloročných bojov v 1. kole. Štvrté víťazstvo v sérii bolo jednogólové (2:1) a rozhodol o ňom víťazným gólom Slovák Pavol Demitra. Ten si v druhej tretine, keď sa domáci ešte nestačili spamätať z úvodného gólu Stillmana, prebral na útočnej modrej vynikajúcu prihrávku od Tkachuka a po samostatnom sóle skóroval. St. Louis po úspešnej sérii 4:2 v 2. kole narazí na najväčšieho ašpiranta na titul, víťaza základnej časti Colorado.
KANADSKÉ BODOVANIE PLAY OFF
1. ŠATAN (Buffalo) 2 7 9
Turgeon (St. Louis) 2 7 9
3. Gratton (Buffalo) 5 3 8
4. Sakic (Colorado) 4 3 7
5. Smyth (Edmonton) 3 4 7
6. Fiodorov (Detroit) 2 5 7
7. Lidström (Detroit) 1 6 7
8. Drury (Colorado) 4 2 6
Drake (St. Louis) 4 2 6
10. Lemieux (Pittsburgh) 3 3 6
(góly, asistencie, body)
Najlepší strelci – 5 gólov: Grattton, 4 – Drury, Sakic, Drake, Holík (New Jersey), Kozlov (Detroit).
(sv, tasr)
Výsledky – Východná konferencia – piatok: New Jersey – Carolina 2:3 (1:2, 0:0, 1:1) – na zápasy 3:2, góly: 12. Gomez, 60. Holík – 11. Vašíček, 16. Kapanen, 46. O‘Neill, vylúčení 5:5, presilovky a oslabenia 0:0, strely na bránku 39:14, brankári: Brodeur – Irbe, 19 040, sobota: Washington – Pittsburgh 1:2 (0:2, 1:0, 0:0) – 2:3, 31. Gončar – 7. Ference, 8. Lemieux, vylúčení 3:3, Konowalchuk, Linden – Jágr, Kasparaitis po 10 min, Halpern (Wash.) 5+DKZ, presilovky 1:0, oslabenia 0:0, 22:18, Kölzig – Hedberg, 18 672, Buffalo – Philadelphia 8:0 (4:0, 2:0, 2:0) – 4:2, postupuje Buffalo, 3. Gratton (Andreychuk, ŠATAN), 14. Gilmour, 18. Audette, 19. Andreychuk, 24. Dumont, 27. Heinze (ŠATAN, Gratton), 43. Dumont (ŠATAN, Kalinin), 57. Gratton, vylúčení 3:6, navyše Fedoruk (Ph.) 10+DKZ, presilovky 3:0, oslabenia 0:0, 26:24, Hašek – Čechmánek (24. Boucher), 18 690.
Západná konferencia – sobota: Detroit – Los Angeles 2:3 (0:1, 0:1, 2:1) – na zápasy 2:3, 41. Kozlov, 53. Chelios – 2. PÁLFFY, 22. Laperriere, 42. Deadmarsh (PÁLFFY, STÜMPEL), vylúčení 0:2, presilovky a oslabenia 0:0, 29:25, Osgood – Potvin, 19 995, Edmonton – Dallas 1:3 (1:0, 0:0, 0:3) – 2:4, postupuje Dallas, 5. Smyth – 49. Hull, 58. Nieuwendyk, 60. Modano, vylúčení 4:6, presilovky a oslabenia 0:0, 21:26, Salo – Belfour, 17 100, San Jose – St. Louis 1:2 (0:0, 0:2, 1:0) – 2:4, postupuje St. Louis, 53. Stuart – 36. Stillman, 37. DEMITRA, vylúčení 6:2, presilovky 0:1, oslabenia 0:0, 31:30, Nabokov – Turek, 17 496.
