Reprezentácia bude mať silné brankárske trio Budaj, Lašák, Križan ako na zimnej olympiáde 2006 v Turíne. Gólman Colorada by sa mal stať jednotkou na tomto poste v našom mužstve.
Strastiplná cesta
Budaj mal v nedeľu strastiplnú cestu. „Mali sme odletieť o šiestej ráno,“ priblížil patálie na trase z Denveru do Halifaxu. „Už sme boli s lietadlom na rozbehovej dráhe, keď nám oznámili, že pre poruchu počítača sa odlet odkladá. Vyrazili sme o dve hodiny neskoršie a nestihol som tak prípoj z Washingtonu.“
Pritom Budaj v hlavnom meste USA videl stáť lietadlo do Halifaxu, ale po stanovenom čase mu už nedovolili nastúpiť. Cestovný agent mu potom prebukoval let do Halifaxu cez Toronto. V dejisku šampionátu pristál hodinu pred polnocou.
Na raňajkách sa zvítal s tímom Slovenska.
Brankár vidí super partiu
„Je tu zopár nových chlapcov, o ktorých som počul, ale osobne som ich nepoznal,“ povedal Budaj. Ubytoval sa na izbe s Karolom Križanom. „Kabína ma privítala výborne, stretol som aj známe tváre. Mám pocit, že máme super partiu. V kolektívnom športe je to veľmi dôležité.“
Budaj sa o sobotňajšom prvom zápase Slovenska s Nórskom informoval na internete. „V Amerike šampionátu nevenujú pozornosť, nemohol som zápas vidieť v televízii,“ vysvetľoval. „Čítal som novinové články a reakcie na internete a zdá sa mi, že na Slovensku tomuto mužstvu príliš neveria. Ja vidím v tvárach chlapcov veľké odhodlanie. Je to šport, uvidíme na konci.“
Bondrovi zaraz povedal áno
Budaj vlani na MS v Moskve chýbal. Klubový lekár mu na výstupnej prehliadke pre problémy so slabinami neodporučil štart.
„Teraz bolo všetko v poriadku,“ pokračoval zhovorčivý hokejista. „Keď mi na druhý deň po vypadnutí nášho tímu z bojov o Stanley Cup zavolal generálny manažér Peter Bondra, zaraz som prijal jeho pozvánku. Tešil som sa na reprezentáciu, na chlapcov. Absolútne chápem, že niektorí slovenskí hráči mali po sezóne v NHL zdravotné ťažkosti a účasť na šampionáte odriekli. Nemožno im nič zazlievať.“
Colorado vypadlo v 2. kole play off po hladkej prehre s Detroitom 0:4 na zápasy. „Mali sme viacero zranených hráčov, na lepšieho súpera sme jednoducho nestačili,“ priznal druhý brankár tímu Avalanche. Detroit favorizuje aj na zisk Stanleyho pohára.
V Colorade odchytal 35 zápasov
Slovenský brankár mal v Colorade vydarený úvod sezóny, začal ako jednotka. Zhruba od polovice základnej časti však dostával viac príležitostí Kanaďan José Theodore a Budaj sa musel zmieriť s pozíciou náhradníka.
„Tréner Joel Quenneville viac dôveroval Josému, s tým sa nedalo nič robiť,“ športovo zobral zmenu v tíme Avalanche. V regular season napokon odchytal 35 zápasov, kým vlani nastúpil na 57 zápasov. „Zvládol by som aj viac ako polovicu, 40 či 45, ale to už ja nemôžem ovplyvniť. Naďalej som tvrdo pracoval na tréningu, aby som bol vždy pripravený nastúpiť.“
Budaj si ako prvý slovenský brankár v histórii zachytal v tejto sezóne v play off. Potom ho nasledoval Jaroslav Halák z Montrealu.
Zdravá konkurencia
Slovensko má v Halifaxe kvalitné brankárske trio. „Dobre sa poznáme, sme kamoši,“ vravel Budaj. V pozícii jednotky prišiel na Lašák, no aj on uznal, že by ju mal prevziať práve brankár so skúsenosťami z NHL.
„Zostava je vec trénera. Všetci traja chceme mužstvu pomôcť, ako sa len dá. Zdravou konkurenciou sa budeme snažiť, aby sa ten druhý nedostal do bránky.“
Autor: Halifax
