Víťazstvo nad Nemeckom patrilo pre vicemajstra sveta k povinným, nemyslíte?
„Isteže, každý to tak bral. Prvé zápasy na šampionáte však prinášajú aj prekvapenia, slabší súperi sú plní energie. Som rád, že sme ho zvládli a víťazne sa naladili do turnaja. Nemci majú dobre organizovanú hru, nepríjemne hrýzli.“
Vlani ste s mužstvom Anaheimu vybojovali Stanley Cup a potom sa nevedelo, či sa ešte vrátite na ľad. Čo ste robili?
„Nič, oddychoval. Po ťažkej, dlhej sezóne som sa cítil psychicky aj fyzicky úplne vyšťavený. Predsa len už nie som najmladší. Zvažoval som ukončenie kariéry. Dal som si na chvíľu od hokeja pokoj, ale srdce ma znova ťahalo na ľad. Aj v minulosti som mal kratšie zdravotné prestávky a vždy som sa vrátil.“
Rýchle vypadnutie z bojov o Stanley Cup už prebolelo?
„Áno, hoci v prvej fáze po vyradení Dallasom už v prvom kole som sa cítil hrozne. Chceli sme zopakovať vlaňajšok, ale potom som si uvedomil, že už sme neboli takí draví. Aj šelma, keď sa nasýti, už nie je agresívna.“
Potom ste váhali, či ísť na majstrovstvá sveta?
„Volal mi generálny manažér Jari Kurri a ja som po vynechaní väčšej časti sezóny cítil, že mám dosť síl. Navyše sa hrá prvý raz v Kanade, to by som si nenechal ujsť.“
Vo vašej zbierke ešte chýba zlato zo šampionátu.
„Kto by ho nechcel? Ale najväčšími favoritmi sú Kanaďania, majú nabité mužstvo kvalitnými hráčmi. My si veríme na ktoréhokoľvek súpera, máme vysoké ciele.“
V stredu nastúpite proti Slovensku. Prezreli ste si už mená na súpiske tímu?
„Nie, ale včera som stretol Ľuba Višňovského, s ktorým zvádzame súboje na ľade NHL, a povedal mi, že tohto roku prišlo zo zámorských klubov menej hráčov. Tuším len štyria či piati. Poznám ďalších hokejistov ako Gáboríka, Demitru či Cháru, s ktorými by bolo Slovensko ešte nebezpečnejšie, ale aj tak si musíme dať veľký pozor.“
Halák nechytal, jeho Montreal vypadol
NEW YORK. Slovenský brankár v službách Canadiens Jaroslav Halák sledoval prehru svojho tímu 4:6 s Flyers len zo striedačky. Montreal v zápase dvakrát viedol, najprv 1:0, potom aj 2:1, hostia však v druhej desaťminútovke prostrednej tretiny dosiahli tri góly. „Ešte tri minúty pred koncom bol stav vyrovnaný a rozhodoval jeden teč,“ uviedol autor víťazného gólu Scottie Upshall.
Prehra Montrealu znamená, že Stanleyho pohár opäť nezíska kanadský tím, v hre už zostali iba americké mužstvá. Po vyradení Canadiens je posledným Slovákom v boji o prestížnu trofej Marián Hossa z Pittsburghu.
V Západnej konferencii sa v hre o finále udržalo San Jose, keď Dallas nevyužil už druhý mečbal. V piatom semifinále prehral na ľade súpera 2:3 po predĺžení a v sérii vedie už iba o jediné víťazstvo. San Jose je štvrtým tímom NHL za ostatných dvadsať rokov, ktorý dokázal znížiť sériu z 0:3 na 2:3.
(kt)
Fakty NHL
Východná konferencia
l Montreal - Philadelphia 4:6 (2:1, 1:3, 1:2) - konečný stav série: 1:4, góly: 5. Plekanec, 12. Kovaľov, 29. Higgins, 43. A. Kosticyn - 11., 36. Umberger, 35. Richards, 37. Hartnell, 57. Upshall, 60. Knuble.
Západná konferencia
l San Jose - Dallas 3:2 (0:0, 0:2, 2:0 - 1:0) - stav série 2:3, góly: 47. Michálek, 52. Campbell, 62. Pavelski - 27. Lehtinen, 40. Morrow.
 |
 |
Brankár hostí Martin Biron sa teší z postupu do finále.
Východnej konferencie . Montreal–Philadelphia 4:6
FOTO - REUTERS
Autor: Halifax
